Meine Meinung über die Main Card kommt ja morgen im Roundtable, ich wollte hier aber auch noch mal meine Einschätzungen zu den Preliminary Cards abgeben.
Preliminary Card (FX )
Welterweight bout
Rick Story vs. Mike Pyle
Sehr interessanter Kampf für die Welterweight Division, denn der Sieger dieses Kampfes sollte definitiv in die Top Ten der Division rutschen oder zumindest einen Top Ten Fighter als nächsten Gegner bekommen. Ansonsten muss ich hier ganz klar konstatieren, dass der Style wie so oft den Fight macht, denn für Pyle ist das stilistisches gesehen ein absoluter Albtraum. Rick Story wurde bisher nur von wirklich guten Grapplern besiegt und ich glaube nicht, dass Pyles Wrestling ausreichend ist um einen Takedown gegen Story zu landen. Somit besteht für Story keine Gefahr für eine Submission und auch wenn Pyle zuletzt brutale Knockouts in Serie aus der Clinchposition geliefert hat, glaube ich ebenfalls, dass Story auch im Stand nicht gefinisht wird. Story hat 3 Runden gegen Hendricks überlebt und vor allem gegen Thiago Alves in der dritten Runde des Kampfes krasse Treffer, vor allem den einen Kniestoß überstanden, sodass sein Kinn über jeden Zweifel erhaben sein sollte. All das lässt in mir den Schluss aufkommen, dass Story auf gewohnte Weise den Sieg erringen wird.
Mein Tipp: Rick Story via Unanimous Decision
Featherweight bout
Dennis Bermudez vs. Max Holloway
Könnte ein kurzer, aber durchaus unterhaltsamer Fight zweier großer Talente werden. Hier rechne ich dennoch mit einem schnellen Finish bzw. einer dominanten Decision von Bermudez. Denn Bermudez besitzt ein starkes Wrestling Game, während Holloway ausschließlich als Striker bekannt ist. Im Stand hat Holloway demnach die Vorteile, ich bezweifle allerdings stark, dass sich Bermudez auf diese Art von Kampf einlässt. Viel eher dürfte der TUF Finalist seine Chance in Takedowns und Grappling suchen.
Mein Tipp: Dennis Bermudez via Submission in Runde 1
Welterweight bout
Colton Smith vs. Robert Whittaker
Okay, ich bin ehrlich: Der Kampf interessiert mich kein Stück. Colton Smith dürfte der vielleicht uninteressanteste Fighter im UFC Roster sein. Sein Sieg im TUF Finale gegen Ricci war einfach grottig, das war Lay 'n Pray von der allerübelsten Sorte. Whittaker hat sich während seinem TUF Sieglauf ja durchaus einen Namen als Finisher gemacht, sodass ich inständig darauf hoffe, dass er Smith ausknockt. Ich vermute allerdings, dass Smiths Wrestling zu stark für Whittaker sein wird und Smith einen weiteren Sieg einfährt.
Mein Tipp. Colton Smith via Unanimous Decision
Lightweight bout
Khabib Nurmagomedov vs. Abel Trujillo
Ein potenzieller Fight of the Night, falls Trujillo die Form aus seinem UFC Debüt bestätigt. Dort hat er gegen einen starken Wrestler ein wirklich beeindruckendes Debüt hingelegt, dass er mit einigen der übelsten Kneestrikes zum Körper beendet hat. Nurmagomedov sollte hier dennoch der Favorit sein, denn sein Sambo sollte sich im Clinch gegen Trujillo bezahlt machen und auch im Stand dürfte Nurmagomedov das effektivere Striking besitzen. Da sein Ground Game insgesamt auch deutlich ausgereifter ist, besitzt Nurmagomedov einfach zu viele Möglichkeiten um Trujillo zu schlagen, als dass ich nicht auf ihn tippen würde.
Mein Tipp: Khabib Nurmagomedov via (T)KO in Runde 2
Preliminary Card (Facebook)
Welterweight bout
Stephen Thompson vs. Nah-Shon Burrell
Wer Thompson nicht kennt, sollte sich diesen Kampf definitiv zu Gemüte führen. Thompson ist einer der besten Kickboxer im UFC Roster und im Amateur Kickboxen fast schon eine Legende. Dass er sein Kickboxen auch in den MMA Sport transportieren kann, hat sich nicht zuletzt in seinem Head Kick Sieg gegen Dan Stittgen gezeigt. Gegen Matt Brown mag er zwar verloren haben, aber auch gegen den hat er einige sehr gute Treffer gelandet, das Problem ist nur, dass Brown eines der besten Kinns im MMA Sport besitzt und gleichzeitig immer Druck auf den Gegner ausübt. Burrell hat ein unterhaltsames UFC Debüt abgeliefert und besitzt durchaus Skills im Stand und hat ein akzeptables Wrestling, aber ich vermute, dass dies nicht genug für einen Sieg über den Wonderboy ist.
Mein Tipp: Stephen Thompson via (T)KO in Runde 1
Bantamweight bout
Brian Bowles vs. George Roop
Auf die Rückkehr von Brian Bowles mussten wir lange warten und ehrlich gesagt finde ich es eine Frechheit, dass man ihn auf der Facebook Card platziert hat. Sicher war der Mann jetzt über 1,5 Jahre verletzt, aber Bowles ist immerhin ein ehemaliger WEC Champion und stand in seinem letzten Kampf in einem Title Eliminator. Hinzu kommt, dass seine einzigen beiden Karriereniederlagen gegen Dominick Cruz und Urijah Faber herrühren, auch wenn diese deutlich waren. Bowles lange Auszeit ist auch der unbekannte Faktor in diesem Kampf, natürlich zusätzlich zu Roops enormen Größtenvorteilen. Roop kann zwar bei voller Konzentration ein gefährlicher Gegner sein, dass er auf dem Level von Bowles ist, hat er aber bisher nicht nachgewiesen. Bowles dürfte aufgrund von Roops Größe Schwierigkeiten mit seinem Wrestling besitzen, aber auch das ist kein Freibrief für Roop, denn der hat ebenso wie Struve seine Probleme trotz Reichweitenvorteile seine Gegner auf Distanz zu halten. Da Bowles auch durchaus Knockout Power besitzt, könnte dieser Kampf ähnlich wie Roops Kämpfe gegen Hominick oder Swanson enden.
Mein Tipp: Brian Bowles via (T)KO in Runde 2
Featherweight bout
Jeremy Stephens vs. Estevan Payan
Es ist zwar kein "Gimme Fight" für Stephens, aber man merkt bei der Ansetzung doch deutlich, dass die UFC Offiziellen Stephens' Niederlagenserie unterbrechen wollen. Zumal Stephens bisher auch nur gegen absolute Qualitätsgegner sowie erfahrene Veteranen verloren hat. Stephens ist ein Pressure Fighter wie er im Buche steht und kann dabei vor allem auf seine gewaltige Knockout Power und sein starkes Kinn setzen. Gegen einen technisch sehr sauberen (Konter-)Striker wie zuletzt Yves Edwards kann das zwar dann auch mal schief gehen, aber der ist Payan absolut nicht. Payan ist ein solider Fighter, der definitiv auch einen unterhaltsamen Kampf abliefern will, aber er ist nicht auf Stephens' Level. Sollte Stephens den Weight Cut auf 145 Pfund gut verkraftet haben, wird uns hier ein kurzes, aber intensives Bangfest mit positivem Ausgang für Stephens erwarten.
Mein Tipp: Jeremy Stephens via (T)KO in Runde 1