Episode 1 - Showbericht vom 22. April 2015
Die erste Ausgabe von "The Ultimate Fighter 21: American Top Team vs. Blackzilians" beginnt mit einem Einspieler. Dort wird das neue Format der Staffel vorgestellt. Bislang ist es üblich gewesen, dass 16 Talente aus der ganzen Welt die Chance haben, sich in ihrer jeweiligen Gewichtsklasse einen UFC Vertrag zu erkämpfen. Für diese Staffel wird aber eine andere Regel verwendet. So werden 8 Fighter des American Top Teams auf 8 Fighter des Blackzilians Camps treffen. In der Staffel sind insgesamt 500.000 Dollar auf dem Spiel. Die Fighter der jeweiligen Teams leben gemeinsam in einem Haus in South Florida, welches sich in der Nähe der beiden Camps befindet.
Nun sprechen Dan Lambert (ATT) und Glenn Robinson (Blackzilians) über ihre gemeinsame Historie. Lambert erzählt, wie sehr er Robinson und die Blackzilians verachtet und dass sein Camp unter anderem den aktuellen UFC Welterweight Champion Robbie Lawler in seinen Reihen besitzt. Auch Robinson spricht über die Vergangenheit und erklärt, wie er damals die Blackzilians, gemeinsam mit Rashad Evans gründete. Neben Evans trainieren auch die aktuellen No.1 Contender der Middleweight und Light Heavyweight Divisions, Vitor Belfort und Anthony Johnson, unter Robinson.
Anschließend spricht Dana White über weitere Details des Formats. So wählt jedes Team einen Fighter ihrer Reihen. Wer der Gegner sein wird, werden alle erst bei den Weigh Ins erfahren. Außerdem wird es ein Punktesystem geben, um den Sieger zu bestimmen. Insgesamt wird es zu 12 Fights kommen. Jedes Team besitzt die Option, einen Fighter maximal 3 Fights bestreiten zu lassen, aber auch einen Fighter komplett außen vorzulassen. Die 12 Fights sind in 3 Blöcke eingeteilt, jeder Block besitzt eine andere Punktzahl. Die Fights 1-4 vergeben 25 Punkte, der siegreiche Fighter erhält in den Fights 5-8 50 Punkte und in den letzten 4 Fights (9-12) geht es um 100 Punkte. Am Ende werden alle Punkte für die Teams zusammengerechnet und das Team mit den meisten Punkten erhält ganze 200.000 Dollar des 500.000 Dollar großen Siegpreises. Die restlichen 300.000 Dollar, sowie der Vertrag bei der UFC und auch die erste "TUF"-Trophäe wird beim Finale vergeben. Die beiden Fighter mit den meisten Punkten werden sich im Finale gegenüberstehen. Für eine mögliche Finalteilnahme ist man jedoch erst qualifiziert, wenn man 2 Fights im Laufe der Staffel absolviert hat.
Bevor die 16 Fighter sich im TUF Haus begegnen, werden sie kurz vorgestellt. Im Haus hält White eine Motivationsrede. Er erklärt allen Beteiligten die neuen Regeln und sagt, dass es in dieser Staffel um mehr gehen würde als das Recht, anzugeben. Der Münzwurf entscheidet, welches Camp Heimvorteil erhält. Die Blackzilians gewinnen den Wurf und somit werden alle Fights, bis zu einem Sieg vom ATT, im Gym der Blackzilians ausgetragen.
ATT's Lambert spricht zu seinen Fightern, wie hoch seine Motivation ist, diesen Wettbewerb zu gewinnen. Er schließt auch nicht die Möglichkeit aus, die Option zu ziehen, dass ein Fighter gar nicht in den Octagon steigen wird. Das kommt nicht bei allen Fightern gut an, da alle sehr ungeduldig sind, einen Fight gegen einen Blackzillian zu bestreiten. Nach einer kurzen Diskussion bestimmt Lambert, dass Michael Graves den ersten Fight bestreiten wird. Auf der anderen Seite vereinbarten die Coaches von den Blackzilians, dass Kamarudeen Usman in den Käfig steigt. Besonders Rashad Evans ist sich sicher, dass Usman den Sieg erringen wird.
Es ist nun Zeit für die Weigh Ins. Beide Fighter, Graves und Usman, sehen ihren Gegner nun zum ersten Mal. In den wenigen Stunden vor dem Fight versuchen beide Fighter soviel Zeit zu investieren, um sich bestmöglich auf den Fight vorzubereiten. Anschließend heißt es Fight Time!
Welterweight bout
Fight #1 - 25 Points
American Top Team's Michael Graves vs. Blackzilian's Kamarudeen Usman
Usman besiegte Graves via Majority Decision (20-18, 20-18, 19-19) nach 2 Runden.
American Top Team: 0 Punkte
Blackzilians: 25 Punkte
- Kamarudeen Usman: 25 Punkte
Somit feiern die Blackzilians den ersten Sieg und die ersten 25 Punkte im Wettbewerb. Außerdem behalten sie das Recht, den Fight im eigenen Gym zu absolvieren. Dana White äußert Kritik an beiden Fightern, da sie nicht alles in die Waagschale geworfen haben. Mit einer Vorschau auf die kommende Ausgabe geht die Show off Air.