Kozel
Main Event
Dies ist ein Rewatch der vielleicht besten Zeit und Company des Wrestlings, All Japan Pro Wresting (AJPW) in den 1990er Jahren. AJPW wurde zwar bereits 1972 gegründet, aber erst durch den Ruhm der Four Pillars (wer das sind, dazu gleich noch mehr) und vor allem der Star Ratings von Dave Meltzer wurde die Promotion auch im Westen bekannt. Auch wenn AJPW nie an die Popularität vom Counterpart NJPW herankam, wird All Japan in den 90er von nicht wenigen als beste Zeit des Wrestling angesehen. In diesem Thread möchte ich euch die grandiosen Matches und auch ein bisschen die Geshichten dahinter näher bringen. Vielleicht kann sich der eine oder andere ja doch mal für ein Match oder Wrestler begeistern, von dem er bisher sicher schon einmal gelesen hat, aber nie etwas damit wirklich anfangen konnte. Fragen und Kommentare sind natürlich sehr gerne gesehen und ausdrücklich erwünscht.
Kurzer Überblick über AJPWs Geschichte:
All Japan Pro Wrestling entstand im Jahre 1972 aus dem Split der Japan Pro Wrestling Alliance. Während Giant Baba eher einen amerikanischen Wrestling Stil mit eher technischem und athletischem Wrestling bevorzugte, wollte Antonio Inoki (beide Schüler des legendären Rikidozan) einen vom MMA inspirierten Style. Da ihre beiden Egos aber zu groß für eine Company waren, gründeten sie beide ihre eigenen - AJPW von Giant Baba und NJPW von Antonio Inoki.
Baba baute die Promotion rund um sich selber auf und genoss gute Verbindungen nach Amerika, daher beschränkte sich sein Roster hauptsächlich auf japanisches Talent, welches meistens gegen die Heels aus dem Westen workte. Doch Baba wurde älter und brauchte einen Nachfolger, also wurden Jumbo Tsuruta und Genichiro Tenryu gepusht. Während Tsuruta gleich ziemlich over war mit den Fans, dauerte es bei Tenryu etwas länger. Ihm gelang es erst, als er zusammen mit Jumbo die "Invasion" von Riki Choshus "Ishin Gundan" verhinderte.
Am 5. Juni 1989 hatten diese beiden Wrestler dann das Match des Jahres, welches ebenfalls fünf Sterne von Dave Meltzer bekam. AJPWs drei World Titles wurden von Jumbo Tsuruta zum legendären Triple Crown Title vereint. Alles lief perfekt, doch als Tenryu AJPW im April 1990 verließ, um Super World of Sports (u.a. Zusammenarbeit mit WWF) zu gründen, kam Giant Baba in Schwierigkeiten. Eigentlich war er bekannt für sein langsames Booking, welches manchmal Jahre brauchte, um sich zu entfalten. Aber der Abgang seines #2 Stars und das Verschwinden der Territories in den USA zwangen ihn dazu, schnell zu handeln. Und so kam es zum Aufstieg des ersten und wahrscheinlich wichtigsten Pillar...
Mitsuharu Misawa:
Misawa war ein erfolgreicher Amateurwrestler und wollte sogar die Schule verlassen, um im AJPW Dojo zu trainieren, wurde aber ausgerechnet von Jumbo Tsuruta überzeugt, die Schule zu beenden. Er debütierte dann in 1981 und ging nach Mexiko um mehr zu lernen, bevor er als "Tiger Mask" (II) zurückkehrte. Tiger Mask war ein bekannter Anime, also kreierte NJPW einen Wrestler dazu. Als der originale Tiger Mask allerdings zusammen mit Choshu New Japan verließ, kaufte AJPW die Rechte des Charakters und gab ihm Misawa. Im Mai 1990 bestritt Tiger Mask ein Tag Match mit seinem alten Schulfreund Toshiaki Kawada gegen Yoshiaki Yatsu und Samson Fuyuki. In einem eher unspektakulären Match befahl Tiger Mask Kawada die Maske zu entfernen, und hervor kam Mitsuharu Misawa, welcher fast über Nacht zum Star wurde. Er bestritt einige grandiose Matches gegen Jumbo Tsuruta, doch als dieser AJPW verließ, um gegen Hepatitis B zu kämpfen, brauchte die Company erneut einen neuen Star und Gegner für Misawa. Die Antwort war der bereits oben genannte...
Toshiaki Kawada:
Im Gegensatz zu seinem alten Freund Misawa hatte Kawada einen eher schweren Start in seine Wrestling Karriere. Auch wenn er ebenfalls ein talentierte Amateur Wrestler war und in Amerika und Kanada Pro Wrestling trainierte, verdiente er kaum Geld und lebte fast in Armut. Während Misawa seinen Push als Tiger Mask II bekam, steckte Dangerous K (so sein Spitzname) in der Undercard fest. Kawada hatte Angst im Schatten des gutaussehenden Misawas zu stehen, daher experimentierte er mit Steroiden und wurde nie richtig gepusht. Sein erster Durchbruch war dann Ende der 80er Jahre als Protege von Genichiro Tenryu, doch als der die Company verließ, war Kawada wieder in der Undercard verschwunden. Seinen Durchbruch schaffte er dann als Misawas Tag Partner, hauptsächlich gegen Jumbo Tsuruta und seiner rechten Hand...
Akira Taue:
Taue war ein ehemaliger Sumo Wrestler, welcher sofort einen Riesen Push bekam und in seinem allerersten Match mit Giant Baba taggen durfte. Taue hatte einen eigenartigen Look. Er war nicht muskulös, zwar größer als die meisten aber zu klein um als Riese durchzugehen. Taues wahre Stärke lag in der Psychologie und dem Selling, auch wenn er von vielen als der "schwächste" der großen Vier angesehen wird, kam Taue in seiner Karriere immerhin auf 14 5-Star Matches. Taue und Kawada hatten bis 1993 eine hitzige Rivalität, doch nach dem Abgang von Jumbo brauchte Taue einen neuen Tag Team Partner und Misawa einen neuen Gegner für den World Title, und so formte er mit seinem ehemaligen Rivalen Kawada ein neues Tag Team - The Holy Demon Army. Die Misawa/Kawada Feud würde sich bis ins Jahr 2000 durchziehen. Da Kawada nun Misawas Gegner war, brauchte dieser natürlich eben falls einen neuen Protege und Partner...
Kenta Kobashi:
Kobashi wurde anfangs von Giant Baba abgelehnt, da er keinen Wrestling Hintergrund hatte. Dies spornt Kenta an, dass er so hart trainierte, bis Baba sich letztendlich mit ihm traf und ihm die Chance gab, im AJPW Dojo zu trainieren. Auch wenn er die ersten 63 Matches seiner Karriere verlor, gab Kobashi nie auf, was ihn zu einem Underdog vor allem gegen ausländische Heels machte, für den man jubeln konnte. So wurde er Misawas Partner, wenn auch nicht für lange. Später tagte er mit Jun Akiyama (heutiger AJPW Präsident), welcher von vielen als der inoffizielle fünfte Pillar angesehen wird und auch in den späten 90ern eine wichtige Rolle spielte.
Kurzer Überblick über AJPWs Geschichte:
All Japan Pro Wrestling entstand im Jahre 1972 aus dem Split der Japan Pro Wrestling Alliance. Während Giant Baba eher einen amerikanischen Wrestling Stil mit eher technischem und athletischem Wrestling bevorzugte, wollte Antonio Inoki (beide Schüler des legendären Rikidozan) einen vom MMA inspirierten Style. Da ihre beiden Egos aber zu groß für eine Company waren, gründeten sie beide ihre eigenen - AJPW von Giant Baba und NJPW von Antonio Inoki.
Baba baute die Promotion rund um sich selber auf und genoss gute Verbindungen nach Amerika, daher beschränkte sich sein Roster hauptsächlich auf japanisches Talent, welches meistens gegen die Heels aus dem Westen workte. Doch Baba wurde älter und brauchte einen Nachfolger, also wurden Jumbo Tsuruta und Genichiro Tenryu gepusht. Während Tsuruta gleich ziemlich over war mit den Fans, dauerte es bei Tenryu etwas länger. Ihm gelang es erst, als er zusammen mit Jumbo die "Invasion" von Riki Choshus "Ishin Gundan" verhinderte.
Am 5. Juni 1989 hatten diese beiden Wrestler dann das Match des Jahres, welches ebenfalls fünf Sterne von Dave Meltzer bekam. AJPWs drei World Titles wurden von Jumbo Tsuruta zum legendären Triple Crown Title vereint. Alles lief perfekt, doch als Tenryu AJPW im April 1990 verließ, um Super World of Sports (u.a. Zusammenarbeit mit WWF) zu gründen, kam Giant Baba in Schwierigkeiten. Eigentlich war er bekannt für sein langsames Booking, welches manchmal Jahre brauchte, um sich zu entfalten. Aber der Abgang seines #2 Stars und das Verschwinden der Territories in den USA zwangen ihn dazu, schnell zu handeln. Und so kam es zum Aufstieg des ersten und wahrscheinlich wichtigsten Pillar...
Mitsuharu Misawa:
Misawa war ein erfolgreicher Amateurwrestler und wollte sogar die Schule verlassen, um im AJPW Dojo zu trainieren, wurde aber ausgerechnet von Jumbo Tsuruta überzeugt, die Schule zu beenden. Er debütierte dann in 1981 und ging nach Mexiko um mehr zu lernen, bevor er als "Tiger Mask" (II) zurückkehrte. Tiger Mask war ein bekannter Anime, also kreierte NJPW einen Wrestler dazu. Als der originale Tiger Mask allerdings zusammen mit Choshu New Japan verließ, kaufte AJPW die Rechte des Charakters und gab ihm Misawa. Im Mai 1990 bestritt Tiger Mask ein Tag Match mit seinem alten Schulfreund Toshiaki Kawada gegen Yoshiaki Yatsu und Samson Fuyuki. In einem eher unspektakulären Match befahl Tiger Mask Kawada die Maske zu entfernen, und hervor kam Mitsuharu Misawa, welcher fast über Nacht zum Star wurde. Er bestritt einige grandiose Matches gegen Jumbo Tsuruta, doch als dieser AJPW verließ, um gegen Hepatitis B zu kämpfen, brauchte die Company erneut einen neuen Star und Gegner für Misawa. Die Antwort war der bereits oben genannte...
Toshiaki Kawada:
Im Gegensatz zu seinem alten Freund Misawa hatte Kawada einen eher schweren Start in seine Wrestling Karriere. Auch wenn er ebenfalls ein talentierte Amateur Wrestler war und in Amerika und Kanada Pro Wrestling trainierte, verdiente er kaum Geld und lebte fast in Armut. Während Misawa seinen Push als Tiger Mask II bekam, steckte Dangerous K (so sein Spitzname) in der Undercard fest. Kawada hatte Angst im Schatten des gutaussehenden Misawas zu stehen, daher experimentierte er mit Steroiden und wurde nie richtig gepusht. Sein erster Durchbruch war dann Ende der 80er Jahre als Protege von Genichiro Tenryu, doch als der die Company verließ, war Kawada wieder in der Undercard verschwunden. Seinen Durchbruch schaffte er dann als Misawas Tag Partner, hauptsächlich gegen Jumbo Tsuruta und seiner rechten Hand...
Akira Taue:
Taue war ein ehemaliger Sumo Wrestler, welcher sofort einen Riesen Push bekam und in seinem allerersten Match mit Giant Baba taggen durfte. Taue hatte einen eigenartigen Look. Er war nicht muskulös, zwar größer als die meisten aber zu klein um als Riese durchzugehen. Taues wahre Stärke lag in der Psychologie und dem Selling, auch wenn er von vielen als der "schwächste" der großen Vier angesehen wird, kam Taue in seiner Karriere immerhin auf 14 5-Star Matches. Taue und Kawada hatten bis 1993 eine hitzige Rivalität, doch nach dem Abgang von Jumbo brauchte Taue einen neuen Tag Team Partner und Misawa einen neuen Gegner für den World Title, und so formte er mit seinem ehemaligen Rivalen Kawada ein neues Tag Team - The Holy Demon Army. Die Misawa/Kawada Feud würde sich bis ins Jahr 2000 durchziehen. Da Kawada nun Misawas Gegner war, brauchte dieser natürlich eben falls einen neuen Protege und Partner...
Kenta Kobashi:
Kobashi wurde anfangs von Giant Baba abgelehnt, da er keinen Wrestling Hintergrund hatte. Dies spornt Kenta an, dass er so hart trainierte, bis Baba sich letztendlich mit ihm traf und ihm die Chance gab, im AJPW Dojo zu trainieren. Auch wenn er die ersten 63 Matches seiner Karriere verlor, gab Kobashi nie auf, was ihn zu einem Underdog vor allem gegen ausländische Heels machte, für den man jubeln konnte. So wurde er Misawas Partner, wenn auch nicht für lange. Später tagte er mit Jun Akiyama (heutiger AJPW Präsident), welcher von vielen als der inoffizielle fünfte Pillar angesehen wird und auch in den späten 90ern eine wichtige Rolle spielte.