Fulcrum
Hall of Fame
MOST MEMORABLE MOMENTS OF THE MONTH - Ein monatsbasierter Rückblick auf das Wrestling Jahr 2020!
Das Wrestling-Jahr 2020 ist fast vorbei.
Erinnert ihr euch noch an die großartigen Anniversary-Shows von NJPW und ROH mit Hiromu Takahashi vs. Tetsuya Naito, Rush vs. Mark Haskins und Dragon Lee vs. Bandido? Den Crockett Cup von NWA bei dem einmal mehr gezeigt wurde, was gutes Tag Team Wrestling ist und bei dem zum zweiten Jahr in Folge Nick Aldis gegen Marty Scurll die Ten Pounds of Gold verteidigte aber in diesem Jahr nicht nur mit Gold, sondern auch mit einer halben Million Dollar mehr in der Tasche nach Hause ging? Und was war das für ein Spektakel beim Rey de Reyes als die Lucha Brothers ihre AAA Tag Team Title im Tag Team Match des Jahres gegen The Rascalz verteidigten und im Main Event Los Psycho Circus es mit La Faccion Ingobernable aufnahm. Und auch die Freunde von Nostalgie und der härteren Gangart wurden bedient mit einem großartigen Blood and Guts Match zwischen dem Inner Circle und The Elite in einem der letzten gemeinsamen Auftritt des letztgenannten Quartetts, sowie mit einer TNA Reunion Show am WrestleMania Wochenende. Und was waren das für WrestleMania Moments die das Schiff im Raymond James Stadium ermöglichte. Piraten-Entrances, Spots das volle Potential wurde ausgenutzt!
Und erinnert ihr euch noch an die Olympischen Spiele in Japan bzw. an Kazuchika Okada als Träger der Olympischen Fackel, ein Pro-Wrestler bei einem großen Mainstream Event?
Ihr erinnert euch nicht? Ich leider auch nicht, denn keines dieser Matches und Events fand tatsächlich statt, denn eine Pandemie wütete in 2020 und wütet noch immer und so blickte unser aller Lieblingssport einer ungewissen Zeit entgegen. CORONA das große Schlagwort dieses Jahres bestimmte auch den Wrestling Alltag und so bleibt es nicht aus, dass hier im Jahresrückblick (dem vierten in Folge btw.) Corona-bedingte Momente ebenso enthalten sind wie andere negative Momente. Doch auch positive Momente gab es in diesem Jahr, sowohl vor als auch mit Corona.
Auf all diese Momente möchte ich hier mit euch zurückblicken und wie immer dieses mal gleich vorneweg auch dazu einladen Momente zu ergänzen, die für euch erinnerungswürdig waren und die ich hier vergessen habe! Ebenso gebe ich euch wieder Match-Empfehlungen und lade jeden dazu ein mir und anderen Lesern Match-Empfehlung zu nennen.
So jetzt aber ran an das Jahr...
JANUAR 2020
Im Januar war die Wrestling-Welt noch in Ordnung. Volle Hallen, große Shows, vollgepackte Wrestling Wochenenden und einige größere und kleinere Titelmatches! Inklusive des Match of the Year im Men’s Singles Wrestling für mich.
I. WrestleKingdom-Weekend: Double Gold Dash! & New Year Dash!! (04./05./06. Januar)
Das Wrestling Jahr begann (für mich zumindest) am 04./05. und 06. Januar 2020 mit dem WrestleKingdom Wochenende bestehend aus den beiden Tagen von WrestleKingdom und dem sich anschließenden New Year Dash!!
Die größte Show des Jahres im Kalender von New Japan Pro-Wrestling stand an und erstmalig sollte die Show an zwei Tagen stattfinden, eine Entscheidung, die NJPW selbst fällte und anders als viele Shows in diesem Jahr 2020, die ebenfalls geteilt wurden nicht aus Pandemie-bedingten Gründen. So konnte man die Show auch bereits das ganze Jahr über aufbauen und die beiden großen Storylines bei WrestleKingdom waren der Double Gold Dash und das Retirement von NJPW und Junior Heavyweight Legende Jyushin “Thunder” Liger!
Der Double Gold Dash entsprang dem Ziel von Tetsuya Naito endlich den IWGP Heavyweight Title zu gewinnen und zwar im Main Event von WrestleKingdom und das wollte er als Intercontinental Champion tun um erster Double Champion der NJPW-Geschichte zu werden und das NJPW Office stimmte den Plänen auch zu! So wurde festgelegt, dass an Tag 1 von WrestleKingdom 14 ein Intercontinental Title Match stattfinden würde und, dass der Gewinner des 2019-er G1 Climax Kota Ibushi im Main Event IWGP Heavyweight Champion Kazuchika Okada herausfordern würde. Die Sieger dieser beiden Matches - der IWGP Intercontinental Champion und der IWGP Heavyweight Champion traten dann an Tag II an um den ersten Doppel-Champion zu krönen.
Am ersten Tag konnte sich Kazuchika Okada in einem phantastischen Match gegen den G1 Climax Sieger Kota Ibushi durchsetzen und Tetsuya Naito, der im Jahr 2019 wohl eine On-/Off-Beziehung mit dem Intercontinental Title führte, konnte den Intercontinental Title von Jay White zurückgewinnen. So kam es an Tag II zum Re-Match zwischen Kazuchika Okada und Tetsuya Naito im Main Event von WrestleKingdom und dieses mal war es soweit das Schicksal war auf der Seite von Tetsuya Naito und so konnte er nach einem Destino und dem Three Count das tun was niemandem zuvor gelang. Er hielt beide Titel hoch!
Doch dieser Moment wurde von einem weiteren schockierenden Moment gefolgt: KENTA, der in 2019 zu einem der meistgehassten Männer bei NJPW geworden war unterbrach Tetsuya Naitos Siegesfeier und posierte mit beiden Titelgürteln!
Das zweite bestimmende Thema des WrestleKingdom-Wochenende war der Rücktritt einer Legende! Nach einer Abschiedstour in 2019 (die im letzten Jahresrückblick mit dabei war) war es nun so weit. Die letzten beiden Matches für Jyushin Liger standen an. Am ersten Tag von WrestleKingdom teamte er mit Tatsumi Fujinami, dem Great Sasuke und Tiger Mask gegen seinen Rivalen Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa und Ryusuke Taguchi. Zusätzlich brachten beide Teams einen Sekundanten mit für Team Liger war dies El Samurai für Team Sano Kuniaki Kobayashi.
Am zweiten Tag kam es dann zu Jyushin “Thunder” Ligers letzten Match überhaupt in dem er mit seinem lebenslangen Rivalen Naoki Sano ein Team bildete um es mit der neuen Generation von Jr. Heavyweight Wrestlern aufzunehmen. “Los Ingobernables de Japon”-Mitglied Hiromu Takahashi, der sich tags zuvor in einem sehr guten Match gegen Will Ospreay durchsetzen konnte und den Jr. Heavyweight Championship gewann teamte mit “La Faccion Ingobernable”-Mitglied und ROH World Television Champion Ryu Lee (aka. Dragon Lee) und es gelang der neuen Generation zu gewinnen. Im letzten Match seiner Karriere machte Jyushin Liger den Job für den neuen größten Junior Heavyweight Star der Liga in Hiromu Takahashi, der Liger nach dem Match versprach seine Legacy fortzuführen!
Und auch am dritten Tag des Wochenendes beim “New Years Dash!!” war Jyushin Liger präsent hier kam es zu seiner offiziellen Retirement-Zeremonie bei der er sich von Fans und Wrestlern verabschiedete und diese ihn ein letztes Mal an diesem Wochenende gebührend feierten.
Neben diesen beiden Hauptthemen des Wochenendes gab es diverse andere wichtige Matches bei WrestleKingdom. So konnte sich bspw. Jon Moxley seinen United States Championship in einem Texas Tornado Match von Lance Archer zurückholen, FinJuice holte den IWGP Tag Team Title und Hiroshi Tanahashi unterlag AEW World Champion Chris Jericho, während Hirooki Goto seinen Freund und früheren Klassenkameraden Katsuyori Shibata rächen konnte und KENTA die NEVER Openweight Championship entriss.
Außerdem gab es eine Premiere bei WrestleKingdom, denn das erste Match des ersten Abends, welches leider nur ein Dark Match war, sah mit Arisa Hoshiki, Mayu Iwatani, Giulia und Hana Kimura vier Wrestlinnen!
Es war ein ereignisreiches Wochenende! Doch an diesem Wochenende gab es nicht nur Wrestling aus dem Bushiroad-Lager, sondern auch aus dem CyberAgent-Lager. Tokyo Joshi Pro Wrestling zeigte zwei Shows.
Tokyo Joshi Pro ‘20 am 04.01.2020 und New Year Dish Pro Wrestling am folgenden Tag! Eine sehr gute und eine spaßige Show! Am 04. Januar hatte man eine gut gefüllte Card mit hochwertigen Matches, u.A. Sareee vs. Natsumi Maki, Maki Itoh verteidigte ihren International Princess Title gegen Hikari Noa, ehe sie am nächsten Tag den Titel an Thunder Rosa verlor, die hier gegen Mizuki gewinnen durfte. Doch das Match dieser beiden Tag war natürlich das Princess of Princess Championship Match zwischen Champion Yuka Sakazaki und dem Ace der Promotion Miyu Yamashita in Sakazakis ersten Verteidigung und in knapp unter 20 Minuten konnte sie den Titel auch erfolgreich verteidigen und steht bis heute an der Spitze von Tokyo Joshi Pro Wrestling!
II. Stardom - 9th Anniversary (19.01.2020 & 26.01.2020)
Stardom feierte im Januar 2020 seinen 9. Geburtstag und das mit gleich zwei vollgepackten Shows. Die erste der beiden Shows fand am 19.01.2020 in Tokyo statt, ehe es dann eine Woche später in Osaka in die zweite Runde der Feierlichkeiten ging.
In Tokyo sahen wir ein letztes Match zwischen Kagetsu - die ihre Retirement-Tour fortsetzte - und ihrer früheren Oedo Tai Stable-Kollegin Tam Nakano. Bea Priestley und ihre Tag Team Partnerin Jamie Hayter holten sich von Konami und Jungle Kyona von TCS die Tag Team Title der Promotion und Giulia erweiterte ihr Donna Del Mondo Stable um Syuri und besiegte an der Seite von Syuri und Maika ein weiteres TCS-Team bestehend aus Death-Yama San, Hana Kimura und Leyla Hirsch). Im Main Event und im Co-Main Event standend dann der Wonder of Stardom Title zwischen Arisa Hoshiko und Utami Hayashishita auf dem Spiel, sowie der World of Stardom Title zwischen Champion Mayu Iwatani und Challenger Momo Watanabe. Beide Champions konnten hier ihre Titel erfolgreich verteidigen.
Doch damit war der Abend nicht beendet, denn Bea Priestley gewann an diesem Tag nicht nur den Tag Team Titel, sie sagte sich auch von Queen’s Quest los und schloss sich dem Oedo Tai Stable an, indem sie nach ihrem verlorenen World Title Match Momo Watanabe hinterging und niederstreckte.
In Osaka kam es dann zum letzten Match als Teil des Stardom Rosters von Kagetsu und sie hatte sich für dieses Match gewünscht mit Mayu Iwatani gegen JKGreeen anzutreten. JKGreeen, ein Team das eigtl. seit der Gründung von Queen’s Quest und dem damit verbundenen Ende aller anderen Gruppierungen und Teams der Queen’s Quest Mitglieder Geschichte war schloss sich für einen Tag erneut zusammen und so standen Momo Watanabe (QQ) und Jungle Kyona (TCS) Seite an Seite gegen das Team aus Mayu Iwatani und Kagetsu. Jungle Kyona konnte nach annähernd 20 Minuten den Sieg für JKGreeen holen und Kagetsu nach dem Jungle Buster pinnen.
Im Anschluss daran verabschiedete sich Kagetsu von den Stardom Fans und machte deutlich, dass Stardom bei Mayu Iwatani in guten Händen sei und mit Jungle Kyona und Momo Watanabe man sich auch keinerlei Sorgen um die Zukunft machen müsse.
Außerdem sahen die Zuschauer in Osaka Jamie Hayter bei der zweiten Anniversary Show, wie schon bei der ersten einen Titel gewinnen. Sie konnte Utami Hayashishita bis drei auf der Matte halten und ihr so den SWA World Championship abnehmen. Außerdem kam es zu weiteren Highspeed Grand Prix Matches nachdem dieses Tournament auf Wunsch von AZM von Rossy Ogawa ebenfalls im Januar ins Leben gerufen wurde.
III. Das Royal Rumble Wochenende - World’s Collide und Royal Rumble (25.01./26.01.)
Wie ich eingangs schrieb war der Januar ein Monat der Wrestling-Wochenende. Das WrestleKingdom-Wochenende begann diesen Monat und das Royal Rumble Wochenende sollte den Monat beschließen. Das Wochenende begann anders als frühere Royal Rumble Wochenenden nicht mit einem NXT TakeOver Event, sondern mit dem zweiten World’s Collide Event der WWE Geschichte, bei dem diesmal NXT sich mit NXT UK messen sollte!
Wir bekamen bei diesem Event eine Reihe an NXT vs. NXT UK Matches zu sehen unter anderem Finn Balor vs. Ilja Dragunov, #DIY gegen Moustache Mountain und einem Four Way Match um die NXT Cruiserweight Championship bei der sich der Vertreter des NXT UK Rosters Jordan Devlin gegen Angel Garza, Isaiah Scott und Travis Banks durchsetzen konnte und den Titel ins NXT UK Roster holte.
Im Main Event kam es dann zum Treffen der Giganten. Das dominierende Stable des NXT UK Rosters IMPERIUM (NXT UK Champion WALTER, Marcel Barthel, Fabian Aichner & Alexander Wolfe) trafen auf das dominierende Stable von NXT, die Undisputed Era (NXT Champion Adam Cole, NXT Tag Team Champions Kyle O’Reilly und Bobby Fish, sowie Roderick Strong) und erneut konnte sich das NXT UK Stable durchsetzen! Alles in Allem war World’s Collide ein voller Erfolg und würdiger Ersatz für NXT TakeOver an diesem Big Four Wochenende.
Doch der wichtigste Event war natürlich der Royal Rumble einen Tag später der manchem Fan als einer der besten Royal Rumbles der letzten Jahre, wenn nicht überhaupt gilt. Eine Meinung, die ich nicht notwendigerweise teile, aber durchaus verstehe, denn es gab einige große Momente.
So hatten wir einen schön durchgemischten Women’s Rumble mit Talenten aus allen drei Rostern der WWE und einigen Legenden und Gast-Auftritten (auch wenn ich persönlich auf Santina Marella gut und gerne hätte verzichten können.) Ein gutes Strap Match um den Universal Title zwischen Bray Wyatt und Daniel Bryan gab es auch noch und zudem zwei Women’s Title Matches und ein Falls Count Anywhere Match zwischen Roman Reigns und King Corbin.
Und dann gab es da noch das Royal Rumble Match. WWE Champion Brock Lesnar hatte angekündigt das Match als #1 zu starten und bis zum Ende jeden wegzuhauen, der da kommen würde und so geschah es dann auch für eine lange Zeit. Brock Lesnar konnte 12 Gegner in Folge eliminieren und stand dadurch mehrfach alleine im Ring um zu warten. Dabei hatte er mit jedem Gegner nette Einlagen, wie etwa mit seinem Trainingspartner Shelton Benjamin und vielen anderen. Letztlich musste sich Brock Lesnar dann Drew McIntyre geschlagen geben, der ihn mittel des Claymore Kicks aus dem Ring über das oberste Seil beförderte, was Brock Lesnar völlig perplex und fassunglos am Ringrand verbleiben ließ. Letztlich war es dann auch Drew McIntyre der den Royal Rumble 2020 gewinnen sollte und so einen Title Shot gegen eben jenen WWE Champion Brock Lesnar bei WrestleMania bekommen sollte.
Überschattet wurde dieser Moment für den früheren Chosen One vielleicht nur durch eine Rückkehr, die obwohl sie seit Wochen in der Gerüchteküche war für viele völlig surreal wirkte. Edge kehrte im Royal Rumble 2020 zurück, nachdem er seine Karriere neun Jahre zuvor nach dem Gewinn des World Heavyweight Title bei WrestleMania wegen einer Rückenverletzung beenden musste. Damals hieß es er würde nie wieder in einen Ring steigen und wrestlen können. Neun Jahre später geschah das Wunder und er stand wieder im Ring!
Honorable Mentions und Matches of the Month
Das waren also die Momente des Monats Januar, doch da sich noch einige kleinere Momente zugetragen haben, die auch einer Erwähnung bedürfen hier noch einige Honorable Mentions, ehe ich dann mit Matchempflungen den Monat Januar abschließe.
Ebenfalls im Januar 2020 holten sich “Hangman” Adam Page & Kenny Omega an Board der Norwegian Pearl bei einer AEW Dynamite Ausgabe von Hoher See den AEW Tag Team Championship von SCU, Tessa Blanchard konnte als erste Frau den Männer World Championship einer amerikanischen Main Stream Promotion gewinnen, indem sie den Impact World Title von Sami Callihan gewann und bei NXT wurde der Grundstein für einen weiteren Moment diesen Jahres gelegt indem sich Keith Lee die NXT North American Championship von Roderick Strong holte. Und eine weitere Frau, die im Jahr 2020 noch sehr wichtig sein sollte und die ich bereits erwähnte weil sie einen Titel bei TJPW gewann holte sich noch einen weiteren Titel. Die Rede ist natürlich von Thunder Rosa, die sich nun auch noch den NWA Women’s World Championship von Allysin Kay sicherte!
Kommen wir nun also zu den Matches des Monats. Diese waren für mich Kota Ibushi vs. Kazuchika Okada um die IWGP Heavyweight Championship, ein Match das ich persönlich als so gut ansehen würde, dass ich ernsthaft überlegte es in meinem persönlichen All Time Ranking an Platz I und damit vor Kenny Omega vs. Kazuchika Okada IV um denselben Titel zu setzen.
Außerdem würde ich eine sehr starke Empfehlung für die bereits angesprochenen beiden Main Events der Stardom Anniversary Shows aussprechen (Momo Watanabe vs. Mayu Iwatani und Momo Watanabe & Jungle Kyona vs. Mayu Iwatani & Kagetsu) sowie für Yuka Sakazaki vs. Miyu Yamashita.
Februar 2020
Nach einem starken Januar ging es ereignisreich weiter im Februar. Besonders hervorheben möchte ich hier zwei Shows und einige Momente, die nicht nur Momente dieses Jahres, sondern First Time Ever Momente waren.
I. Kagetsu Retirement Show ~ Many Face (24.02.2020)
Am 24.02.2020 war es dann leider soweit und die Retirement Tour von Kagetsu, die uns nochmal schöne Momente geschenkt hatte, wie ein letztes Battle mit Tam Nakano, ein letztes Mal Oedo Tai Hana Kimura und die One Night Only Reunion von JKGreeen, sowie AZM & Kagetsu als Tag Team fand ihr endgültiges Ende in der von Kagetsu selbst promoteten Retirement-Show.
Ich will eigtl. gar nicht allzu viele Worte zur Show verlieren, es war eine Show mit einem bunten Feld an Teilnehmer, die Kagetsu zusammengestellt hat, bei der vor Allem ihre beiden Matches Erwähnung finden sollen, sowie das Match AZM vs. Mei Suruga vs. Kaho Kobayashi ein Match das man so vermutlich kein weiteres Mal sehen wird. Ihr erstes Match bestritt Kagetsu gegen ihre Schülerin Saya Iida und gewann es nach 5 Minuten, ehe sie dann selbst im Main Event und ihrem letzten Wrestling-Match überhaupt auf ihre Lehrmeisterin Meiko Satomura traf. Dieses letzte Match ihrer Karriere verlor sie und nach zahlreichen Glückwünschen, Abschiedsreden von Freuden, Weggefährten und Familie, wie auch von Kagetsu selbst beendeten 10 Schläge der Ringglocke offiziell ihre Karriere, in der sie zahlreiche Titel in mehreren Promotions sammeln konnte und zuletzt als Trainerin bei Stardom ihr Wissen an die nächste Generation weitergab.
II. AEW Revolution (29.02.2020)
Am Ende des Monats Februar stand dann AEW Revolution an wo wir eine sehr starke Show mit einem Mini-Skandälchen sehen durften. Dieses passierte auch gleich im Opening Match der Show, welches Dustin Rhodes auf Jake Hager treffen sah, wobei Jake Hagers Frau in der ersten Reihe im Publikum stand und von Dustin Rhodes unfreiwillig geküsst wurde. Eine Aktion, die AEW einiges an Kritik einbrachte, letztlich aber von der Qualität der restlichen Show schnell überschattet wurde.
So sahen wir bei dieser Show das Grudge Match zwischen Cody und MJF, nachdem letzterer gegen ersteren geturnt war und damit dafür sorgte, dass Cody nie wieder um den AEW World Championship antreten darf. Alles deutete hier auf einen Sieg von Cody hin, der auf dem Weg zu diesem Match 10 Gürtelschläge von MJF überstanden hatte und ein Steel Cage Match gegen MJFs Bodyguard Wardlow, sowie einige kleinere Aktionen und Sticheleien, gegen die er sich nicht physisch zur Wehr setzen durfte um das Match gegen MJF bei Revolution nicht abzusagen.
Doch zum Erstaunen des Publikums und der Zuschauer vor den TV Geräten gelang es MJF - wenn auch erneut mit unsauberen Methoden - dieses Match gegen Cody zu gewinnen.
Eine weitere Storyline kulminierte an diesem Abend und zwar im Main Event als es nach mehreren Wochen Fehde und einer Attacke gegen das Augenlicht des Herausforderers Jon Moxley durch Chris Jericho zu deren lange erwarteten Match kam. Dort krönte sich Jon Moxley, der kurz vor seinem Finisher offenbarte mit Chris Jericho gespielt zu haben und sein Augenlicht wieder zu haben zum 2. AEW World Champion!
Doch noch erinnerungswürdiger als diese beiden Fehden dürfte das Match sein, welches von vielen als bestes Tag Team Match aller Zeiten bezeichnet wird und gerade nun zum Ende des Jahres natürlich in so einigen Top-Listen auftaucht. Die Rede ist natürlich vom AEW World Tag Team Championship Match zwischen den Champions Adam Page & Kenny Omega und den Herausforderern The Young Bucks: Matt und Nick Jackson.
III. First Times and (Hopefully) Last Times!
Im Februar 2020 trugen sich auch einige First Time Ever Momente zu, ebenso wie sich ein Moment wiederholte, der sich hoffentlich nicht erneut wiederholen muss. Klingt etwas kryptisch? Fangen wir an mit den First Times: Sowohl bei AEW als auch beim Marktführer World Wrestling Entertainment kam es in den Frauen Division zu noch nie dagewesenen Momenten.
Bei AEW konnte sich mit Nyla Rose am 16. Februar 2020 zum ersten mal eine transsexuelle Person zum Champion krönen als Nyla Rose die amtierende Championesse Riho pinnen konnte und sich die AEW World Women’s Championship sichern konnte, die sie, wie ich oben noch bewusst unterschlage habe, dann bei AEW Revolution gegen Kris Statlander erfolgreich verteidigen konnte.
Bei WWE brachte ein Event in Saudi Arabien einen First Time Ever Moment, den ich obwohl ich ihn nicht gesehen habe, da ich nach wie vor diese Partnerschaft mit Saudi Arabien boykottiere, hier erwähnen möchte. Aus diesem Grund habe ich auch lange überlegt den Event nicht zu erwähnen, bei dem Goldberg Universal Champion wurde (nebenbei bemerkt auch ein First Time Ever, das erste mal dass ein WWE Hall of Famer nach seiner Aufnahme nochmal einen World Title gewinnt), der Undertaker irgendeine Trophäe gewann und Brock Lesnar Ricochet squashte. Doch das Co-Main Event sah ein Match, welches Erwähnung finden sollte: Bayley vs. Naomi um den SmackDown Women’s Title war das erste Women’s Championship Match in Saudi Arabien!
Etwas was nicht zum ersten Mal passierte, sondern schon mehrfach zuletzt ein Jahr vorher passierte auch 2020 wieder. Pro Wrestling NOAH wurde verkauft. Doch diesmal war der Käufer kein Unbekannter im Wrestling-Geschäft, wie noch ein Jahr zuvor, sondern im Gegenteil ein für Japanische Wrestling Fans alter Bekannter.
CyberAgent, die Mutterfirma der DDT-Promotion und deren Schwester Promotions war der Käufer und installierte sogleich die DDT offiziellen an der Spitze von NOAH. Außerdem sind seither die NOAH Events ebenfalls auf WrestleUniverse (dem früheren DDTUniverse) abrufbar. Im Juli kam dann auch das Announcement einer rechtliche Fusion der beiden Unternehmen unter dem neuen Banner “CyberFight”. Wie ich im Laufe dieses Jahresrückblicks noch mehrfach erwähnen werde war Go Shiozaki einer der Wrestler dieses Jahres und thront zu Recht als GHC Heavyweight Champion an der Spitze der Promotion. Wer weiß, wo NOAH stünde, hätte nicht im Februar CyberAgent die Company übernommen…
Außerdem gab es im Monat Februar bei NJPW gleich zwei Retirement-Shows: Manabu Nakanishi hängte seine Wrestling Stiefel an den Nagel am 22.02.2020. Während Ringrichter-Legende Tiger Hattori seine letzten beiden Matches bei seinem eigenen Retirement-Event drei Tage zuvor leitete. Nakanishi blickt auf eine 27 Jährige Wrestling-Karriere zurück, deren Höhepunkte er wohl als IWGP Heavyweight Champion, G1 Climax Sieger und in jungen Jahren als Young Lions Cup Sieger hatte.
Tiger Hattori blickt auf eine 42-jährige Karriere als Ringrichter in drei verschiedenen Promotions zurück, die sich an seine Managertätigkeit, während der er auch selbst in den RIng stieg, angeschlossen hat. Zudem belegte er vor seiner Pro-Wrestling Karriere Platz #4 im griechisch-römischen Ringen bei der Weltmeisterschaft 1969!
Matches of the Month
Der Februar war ein guter Monat für herausragende Wrestling Matches. Erwähnen sollte man hier m.M.n. beide Will Ospreay vs. Zack Sabre Jr. Matches in diesem Monat ebenso wie Mayu Iwatani vs. Takumi Iroha von Stardom’s The Way To Major League Event. Außerdem das beste Match der New Beginning Event-Serie von NJPW Ryu Lee vs. Hiromu Takahashi. Außerdem das bereits angesprochene Meiko Satomura vs. Kagetsu Match.
Selbstverständlich gehört auch das schon angesprochene beste Tag Team Match aller Zeiten zu den Matches des Monats, aber AEW lieferte nicht nur bei PPVs ab. Nein, man haute auch in den Weeklys ordentlich auf den Putz. So bot man kurz vor dem PPV ein fast ebenso gutes Match zwischen “Hangman” Adam Page & Kenny Omega und The Lucha Brothers (Fenix & Pentagon Jr). Außerdem begeisterte PAC gemeinsam mit Kenny Omega in einem Last Man Standing Match, das ebenfalls for free im US-TV lief.
März 2020
Im März machte sich dann langsam aber sicher Corona bemerkbar. So wird es in diesem Monat bei den Monaten noch Pre-Corona Momente aber auch schon die ersten Corona-bedingten Momente geben.
I. wXw 16 Carat Gold - Wrestling aus einer anderen Zeit? (06./07./08.März 2020)
Den Anfang im Monat März macht der Wrestling-Marktführer auf dem deutschen Markt, Westside Xtreme Wrestling mit dem größten Turnier Europas, das gerade so noch stattfinden durfte bevor Großveranstaltungen nicht mehr möglich waren. So fanden sich für das Carat Wochenende in der Spitze 1.600 Wrestling in Oberhausen ein und bekamen einiges geboten.
Am ersten Tag wurden gleich mal neue Tag Team Champions gekürt mit Jay-AA. Am zweiten Tag gab es dann ein wXwNOW Showcase, bei dem die Partner von wXw ihr Können unter Beweis stellten. Besonders erwähnenswert dürfte hier Joe Gacy vs. Anthony Greene sein. Außerdem gab es natürlich wieder Ambition mit dem Superfight Daisuke Ikeda gegen Yuki Ishikawa und dem Finale Daniel Makabe vs. Chris Ridgeway.
Den zweiten Tag krönte dann das Ende von David Starrs Karriere bei wXw. Ein Moment, der im Nachhinein betrachtet komplett anders wirkt als noch an diesem zweiten Rekord-Attendance Tag. Doch dazu auch später mehr…
Am letzten Tag konnte sich dann der Schwarze Schwan Cara Noir zum 16 Carat Gold Sieger krönen und ein zurückkehrender Alexander Wolfe wurde wXw Shotgun Champion und dann war das Carat Wochenende auch schon wieder rum. Das letzte Live-Wrestling Wochenende für sehr viele Euro-Fans.
II. The Broken One isn’t The Exalted One (18.März 2020)
Im März gab es dann auch schon Shows die wegen der Pandemie unter Ausschluss von Zuschauern gedreht wurden und für eine dieser Shows war dann plötzlich das Debut eines neuen Wrestlers angeteast worden. Evil Uno und Stu Grayson die zuvor als Anführer der Dark Order agierten sprachen plötzlich immer wieder vom “Exalted One”, der ihr eigentlicher Anführer sei und der bald kommen würde.
Am 18. März war es dann soweit und Evil Uno und Stu Grayson wollten den Exalted One enthüllen, was von Christopher Daniels unterbrochen wurde, der die Existenz eines “Exalted One” mehrfach angezweifelt hatte. So auch hier wieder! Doch er irrte sich, denn Brodie Lee enthüllte sich selbst als Exalted One und der frühere Luke Harper streckte Christopher Daniels mit einem einzelnen Kick nieder. The Exalted One had arrived!
Doch was war mit Matt Hardy? Er war für einige Zeit der klare Frontrunner der Gerüchteküche für diese Rolle und die etwas seltsame Dark Order schienen perfekt zueinander zu passen. Doch die Gerüchteküche irrte sich und Matt Hardy debütierte nicht wie es die Gerüchte besagten an diesem Tag. Nicht ganz! Er debütierte nicht als The Exalted One, aber er debütiert, nach wie vor als “The Broken One”. Denn in dieser Show vom 18. März 2020 sollte auch ein Partner für The Elite gegen den Inner Circle für das Blood and Guts Event gefunden werden (das wie im Einleitungstext geschrieben leider nie stattfand). Und als diese Ankündigung anstand flog da plötzlich eine Drohne in den Ring, denn Matt Jackson hatte einen alten Gefallen eingefordert. Und schon ertönte auch Piano Music und Broke Matt Hardy stand in den oberen Rängen der Arena!
Mit zwei Debüts vor leeren Rängen ging AEW ein Risiko ein. Ein Risiko, das sich m.M.n. stand heute durchaus ausgezahlt hat.
III. WrestleMania - Too Big For Just One Night!
WrestleMania im März? Ja, ihr habt richtig gelesen! WrestleMania 36 wird definitiv in die Geschichte eingehen. Es war die erste aufgezeichnete WrestleMania überhaupt, die erst WrestleMania vor exakt NULL Zuschauern direkt auf dem WWE Performance Center.
Geschuldet war all das natürlich mal wieder in diesem Jahr Corona und dem Sturkopf von Vincent K. McMahon, denn eine WrestleMania absagen das kam für Mr. McMahon absolut nicht in Frage. Und so kam es dann das an den letzten Tagen im März eine WrestleMania vor leeren Rängen im Performance Center aufgezeichnet wurde, die dann im April über die Bildschirme flackerte.
Und wenn man schon mal dabei ist, dann kann man das Ganze auch auf die Spitze treiben, so beschloss WWE kurzerhand die Show als zu groß für nur eine Nacht zu promoten und sie in zwei Teilen an aufeinanderfolgenden Tagen zu senden. Vermutlich war der Hauptgrund der, dass man ein Programm vor leeren Rängen schlicht nicht lange genug erträglich gestalten kann um die Monster-Card die angekündigt wurde auch zeigen zu können. Insgesamt 19 Matches umfasst diese außergewöhnliche WrestleMania, die den Umständen entsprechend sogar recht unterhaltsam, wenn auch chaotisch war.
So gab es einige Planänderungen noch bei WrestleMania oder kurz davor, denn verschiedenste Wrestler stiegen freiwillig aus aufgrund des Gesundheitsrisikos oder waren schlicht gezwungen sich in Quarantäne zu begeben. Unter anderem gab es ein Tag Team Titles Singles Match, der Gegner von Universal Champion Goldberg wurde kurzerhand von Roman Reigns auf Braun Strowman geändert ohne auch nur den Hauch einer Erklärung und Zelina Vega rekrutierte kurzerhand einen dritten Klienten, damit man Herausforderer für die Tag Team Champions hatte.
Außerdem wird diese WrestleMania in Erinnerung bleiben für zwei Matches eines im Wesentlichen in 2020 geborenen “Genres”: Cinematic Matches! Matches, die wie kurze Filme gefilmt werden, inklusive Re-Takes, Schnitten etc.pp.
Zwei Matches dieser Art bekamen wir hier bei WrestleMania. Das letzte Match des Undertakers gegen AJ Styles, ein Boneyard Match! Ein Match auf einem Friedhof also, das nach Buried Alive Regeln stattfand und als zweites ein Firefly Fun House Match, das dieses Match-Genre extrem ausreizen wollte und mehr Segment als Match war.
Abschließen durfte WrestleMania ein weiteres Mal Brock Lesnar! Dieser verlor seine WWE Championship an Drew McIntyre der sich zum ersten WWE World Champion aus dem Vereinigten Königreich und zugleich zum ersten Schottischen Champion krönen konnte.
Matches of the Month
Matches des Monats März sind für mich definitiv die Matches des Cinderella Tournaments von Stardom. Nicht weil sie außergewöhnlich gut wären (sind sie zum Teil) sondern schlicht, weil es ein guter Weg ist die Wrestler kennen zu lernen. Die erste Runde ist nach wie vor auf YouTube offiziell verfügbar. Und vor Allem das Erstrunden-Match von Momo Watanabe vs. Starlight Kid lohnt sich!
Ansonsten sollte man unbedingt das Boneyard Match gesehen haben. Entweder es gefällt oder auch nicht, aber man sollte es sehen, da es ein Parade-Beispiel für dieses neue Match-Genre ist (und zudem auch momentan kostenlos auf dem YouTube Kanal von WWE verfügbar).
April 2020 - Covid und der Umgang damit!
Da im April ziemlich wenig Wrestling geschah und selbst WrestleMania nur aufgezeichnet wurde und deshalb im März von mir abgehandelt wurde möchte ich hier einfach mal über Wrestling und Corona schreiben, ohne auf Momente, die in einem Wrestling-Ring stattfanden einzugehen, denn solche gab es schlicht im April kaum. Wie also gingen die Promotions mit Covid um?
Schauen wir uns den Marktführer mal an und starten mit einem konkreten Datum 15.04.2020 dem WWE Black Wednesday. Dem Marktführer mit 500 Millionen Dollar in der Hinterhand und Gewinnen trotz der COVID-Einschränkungen fiel nichts besseres ein als an diesem 15.04.2020 viele ihrer Wrestler zu entlassen, Mitarbeitern in den Offices in Stamford zu kündigen und Agents unbezahlt zu beurlauben. Einigen Wrestlern kam das ganz recht, denn sie wollten schon eine Weile aus den Verträgen raus, einige wurden aber kalt davon erwischt und standen plötzlich vor dem nichts. Sogar laufende Storylines waren betroffen von den Kündigungen und später machte man mit echten Emotionen von Drake Maverick, der seine Reaktion auf die Entlassung auf Twitter in einem Video teilte auch noch Geld indem man in wieder unter Vertrag nahm als man Potential für Geld hier witterte.
Der Marktführer - Ein Totalausfall an Menschlichkeit, Mitgefühl und Anstand!
Anders sah die Lage aus bei kleineren Ligen, die versuchten das Beste aus der Situation zu machen. So wurden kurzerhand Mini-Turniere ins Leben gerufen (AAA), Highlight-Ausgaben mit altem Material, das thematisch aufbereitet war gesendet (ROH), ins Archiv gegriffen und die Nostalgie-Karte gespielt (MLW) oder auch Formate wiederbelebt, die längst eingestellt wurden, weil sie nicht mehr ins Konzept passen wollten (wXw Shotgun). Und auch YouTube und Patreon waren in dieser Zeit Plattformen, die das Überleben kleiner Promotions sichern konnten.
Während WWE allem was bekannt ist nach ihren Partnern nicht wirklich Partner war und beistand setzte es sich AEW zum Ziel zu helfen und so sehen wir seither bei Dark “STACKED” Card mit 16 oder mehr Jobber Matches. Jobber Matches, die uninteressant, ja sogar nervig sind, die aber so einigen Wrestlern ein Auskommen ermöglichen und so manchem trotz Corona einen Vertrag bei AEW einbrachte. Anders als der Marktführer his es bei AEW nicht “You’re fired!” sondern “You’re hired!”.
Das beste Beispiel von Zusammenhalt und dem “Gemeinsam sind wir stark!” das so oft gepredigt wurde in diesem Jahr lieferten aber die Japaner ab. Konkret NJPW, Stardom, Pro-Wrestling NOAH, All Japan Pro-Wrestling, DDT Pro-Wrestling, Diana und Tokyo Joshi Pro-Wrestling. Diese Promotions und ihre Offiziellen stellten den Betrieb nahezu komplett ein und nahmen als geschlossene Einheit Kontakt zu Ex-Wrestler und Mitglied der Japanischen Regierung Hiroshi Hase auf mit einem klaren Vorschlag für die Zukunft von Pro-Wrestling, der aber auch klar Pro-Wrestling zur Nebensache erklärte. “Gesundheit first, Wrestling second!”, so könnte man wohl das Positionspapier (siehe hier: https://www.njpw1972.com/74088) bezeichnen.
Abseits von dieser Geschlossenheit machte man es sich in den unterschiedlichen Ligen dennoch zur Aufgabe die Leute zu unterhalten. So wurden Wrestler auf offiziellen Wrestling-Kanälen zu Let’s Playern, zu Köchen, Tänzern etc.
Gemeinsam gegen Langeweile, gemeinsam gegen Einsamkeit! Gemeinsam gegen Corona!
Mai 2020
Der Mai 2020 wurde dann hauptsächlich von AEW und WWE bespielt mit frischem Wrestling-Content. Beide Ligen produzierten Corona zum Trotz neben den Wochenshows auch je einen PPV und beide lieferten auf ihre Weise auch ab. Doch der Monat Mai war auch ein Monat der Trauer. In diesem Jahr gingen einige Wrestler von uns und doch nehmen die beiden Tode dieses Monats eine “besondere” Stellung ein.
I. Hana Kimura und Shad Gaspard - Ruht ihn Frieden!
Am 17. Mai diesen Jahres verstarb Shad Gaspard im Alter von nur 39 Jahren und sein Tod bewegte die Wrestling-Welt und einige bezeichneten seinen Tod als Heldentod.
Was war passiert? Shad Gaspard war mit seinem Sohn in Venice Beach schwimmen als beide mit einer Gruppe anderer Personen von der Strömung erfasst wurden. Drei Tage später wurde der leblose Körper von Shad Gaspard am Strand angespült. Shad’s Sohn überlebte dieses Unglück, denn sein Vater wies die Rettungskräfte an nicht ihn zu retten, sondern seinen Sohn, was diesen auch gelang. Er selbst wurde danach wohl von einer weiteren Welle erfasste und nicht mehr lebend gesehen.
Shad Gaspard war tot. Doch in den letzten Momenten seines Lebens rettete er das Leben seines Sohnes und gab dafür sein eigenes. Shad Gaspard - Ruhe in Frieden!
Nur eine Woche später ereignete sich ein weiterer Wrestling-Tod, doch anders als so viele Wrestling-Tode zuvor die schlicht dem Alter der Wrestler geschuldet waren, oder Substanzen-Missbrauch und anderen Schädigungen aus ihrer aktiven Zeit und anders als das Unglück von Shad Gaspard eine Woche zuvpr verkündete hier eine Promotion den Tod einer Wrestlerin, die wenige Wochen vorher noch im Ring stand, die wenige Tage zuvor noch mit ihren Kolleginnen die Fans auf YouTube unterhielt. Es wurde ein Tod verkündet, der eine Selbsttötung war!
Ich kann mich noch genau zurückerinnern an den 22. Mai 2020. Ich war am PC als ich plötzlich auf Twitter eine Nachricht bekam, ob ich denn das mit Hana Kimura mitbekommen hätte was sie auf Twitter gepostet hat. Ich hatte davon nichts mitbekommen und mir wurde schnell mitgeteilt, dass sie wohl Bilder von Selbstverletzungen und Schnittwunden und jeder Menge Blut auf Twitter gepostet hatte, gemeinsam mit dem Tweet es nicht mehr auszuhalten und nicht mehr leben zu wollen. Die Bilder waren seither wieder verschwunden, was manche als positives Zeichen deuteten. Vielleicht wäre es nur ein Hacker gewesen oder Ähnliches. Viele Stunden der Ungewissheit später gab es dann frühmorgens bei uns Meldungen Hana Kimura habe in der Tat sich selbst verletzt, sei aber wohl in Ordnung bzw. ihr ginge es den Umständen entsprechend gut. Einigermaßen beruhigt beschloss ich dann schlafen zu gehen in der Hoffnung am nächsten Morgen aufzuwachen mit einer Meldung seitens Hana Kimura sie sei in Ordnung.
Doch diese Meldung kam nie! Es kam keine Entwarnung! Keine Hoffnung! Kein weiterer Tweet von Hana. Nur die Mitteilung seitens Stardom um ~7 Uhr morgens, dass sie leider mitteilen müssen, dass Hana Kimura tot sei! Diese Meldung zog mir an diesem Tag den Boden unter den Füßen weg.
Und auch heute 7 Monate später ist es immer noch schwer, diese Worte hier zu schreiben. Hana Kimura nahm sich das Leben wegen Cybermobbings. Sie wurde gemobbt, weil sie anders war!
Sie war Halb-Indonesierin und schon das war etwas, was ihr immer wieder Mobbing einbrachte. Doch den Ausschlag hier gab ein TV-Show! Bei Terrace House einer Show, die unter anderem auch auf Netflix ausgestrahlt wurde wusch ein Mitbewohner mit dem Hana schon zuvor hatte ihr Gear, das sie bei Wrestle Kingdom Anfang 2020 trug mit und es lief ein und passte nicht mehr. Ein Ereignis das Hana ohne Zweifel ärgerte. In der TV-Show sollte sie allerdings dann mehr tun als verärgert sein, so verlangten wohl die Produzenten sie solle für mehr Drama sorgen indem sie den Schuldigen ohrfeigt, etwas was Hana nicht tun wollte. Letztlich schlug sie ihm den Hut vom Kopf und machte ihn vor laufender Kamera zur Schnecke ob seines Lebensstils. Und das reichte für einige Personen aus sie auf Twitter zu mobben, ihr den Tod zu wünschen und ihr zu raten sich selbst das Leben zu nehmen.
Ich weiß nicht was ich hier noch schreiben soll. Hier lief soviel falsch. Dieser Tod ist so sinnlos und man kann nur hoffen, dass die Schuldigen zur Rechenschaft gezogen werden und Hana jetzt an einem besseren Ort ist.
“Everyone is different, everyone is good.”
RUHE IN FRIEDEN, HANA KIMURA!
II. Money in the Bank (10. Mai 2020)
Bereits vor diesen beiden schrecklichen Ereignissen des vorherigen Moments am 10. Mai nämlich gab es Money in the Bank und wie im Einschub für den April geschrieben es gibt ein neues Match-Genre und ein Match dieses Genres sollte Money in the Bank werden. Es blieb bei einem Ladder-Match.
Doch warum sollte man es dabei belassen, wenn man die Leiter auch auf das Dach der Titan Towers stellen kann und zudem sowohl Männer als auch Frauen gleichzeitig hoch schickt. Genau! Man sollte es nicht dabei belassen und so bekamen wir ein Match durch die Titan Towers, bei dem am Ende Asuka den Money in the Bank Koffer abhängen konnte auf Seiten der Frauen, während Otis den Koffer den andere abhängten und fallen liesen unter der Leiter stehend auffing.
Garniert war das Match noch mit einigen richtig affigen, aber denkwürdigen Spots und “Out of Character”-Momenten, wie Aleister Black, der doch tatsächlich an einem Food Fight sich beteiligte. Außerdem gab es Gastauftritte von Brother Love, Doink dem Clown, Stephanie McMahon, Mr. McMahon, der von AJ Styles und Daniel Bryan in seinem Büro “besucht wurde”, wo er sich vorbildlich die Hände desinfizierte. Außerdem sahen wir Baron Corbin sowohl Aleister Black als auch Rey Mysterio auf ein niedrigeres Stockwerk/Vordach der Titan Towers werfen...
Zudem sahen wir erstmals Nachwirkungen von AJ Styles Beerdigung durch den Undertaker, so hatte er Probleme an einem Poster des Undertakers vorbei zu gehen und einen Undertaker-spezifischen Raum zu betreten, indem er von einem Kontrahenten kurzerhand eingeschlossen wurde.
Es war ein chaotisches Match und vielleicht wie ein Autounfall, bei dem man nicht wegsehen kann, aber es war auch unterhaltsam für das was es war. Eine Prügelei durch ein Hochhaus mit Spots die völlig over the top waren…
Ansonsten gab es bei diesem PPV noch zwei World Title Matches ein SmackDown Women’s Title Match und Squash Match die der Rede nicht wert sind. Ein herzerwärmender Moment trug sich dann am Tag darauf bei RAW zu. Denn eine Frau war bei dem PPV abwesend: The Man Becky Lynch!
Sie war es die RAW eröffnete, mit dem Money in the Bank Koffer und ohne RAW Women’s Championship zum Ring kam und dann Asuka heraus gebeten hat. Die fand es natürlich alles andere als lustig, dass Becky ihren Koffer hatte. Doch Lynch bat nun Asuka den Koffer zu öffnen, denn in diesem Koffer war ihrer Aussage zufolge niemals ein Money in the Bank Vertrag gewesen. Ohne es zu wissen traten die Teilnehmerinnen des Money in the Bank Ladder Matches der Frauen nämlich um den RAW Women’s Title an. Asuka feierte daraufhin den gestrigen Titelgewinn, von dem sie erst dort erfahren hatte, während Becky Lynch die eigentliche Bombe platzen ließ mit den Worten: "You go and be a warrior, 'cause I'm gonna go be a mother."
Becky Lynch war schwanger und verabschiedete sich in eine Mutterschaftspause. Mittlerweile kann man auch Becky Lynch und Seth Rollins Alles Gute zur Geburt eines gesunden Kindes wünschen.
III. AEW Double or Nothing (23.Mai 2020)
Am selben Tag an dem Hana Kimura starb stand dann ein AEW PPV an und ich weiß noch, dass ich den PPV zwar an hatte, aber nicht so richtig reinfinden konnte. Mal gelang es mir besser, mal schlechter.
AEW gelang es mit diesem PPV jedenfalls einen sehr guten PPV zu bieten. Auch weil AEW auf das restliche Business schaut und wusste, dass die Tode von Shad und ganz frisch von Hana Kimura in den Köpfen der Leute waren. Und statt das zu ignorieren erkannte man es an und widmete den beiden diese Show und auch im Nachgang der Show bei der nächsten Dynamite wurde Hana Kimura von AEW erwähnt und Werbung für ein Erinnerungs-Shirt das der wohl größte Star der Promotion, Kenny Omega, auch wie selbstverständlich trug. Das war groß und das obwohl die Promotion nie etwas mit Hana Kimura zu tun hatte.
Doch was bot der PPV nun konkret? Wir bekam das Debut von Brian Cage im Casino Ladder Match bei dem dieser auch den Poker-Chip abhängen und sich seine Chance auf die AEW World Championship sichern konnte. Wir bekamen Cody der sich zum ersten TNT Champion im Turnierfinale des über den Mai hinweg laufenden TNT Championship Tournaments krönen konnte, indem er Lance Archer besiegte, was im Nachgang dazu führte, dass wir eine Reihe an hochklassigen Matches in Cody’s TNT Championship Open Challenges bekamen. Außerdem holte sich Hikaru Shida die AEW Women’s World Championship von Nyla Rose, die sie bis heute trägt.
Und auch AEW entdeckte das Potenzial von Cinematic Matches, denn im Main Event bekamen wir eine Stadium Stampede. Manche Spots waren albern, manche vielleicht auch etwas unsensibel, aber Alles in Allem war es Unterhaltung pur! Von Suplexes über das ganze Feld hin zu Sammy der vor Matt Hardy und Kenny Omega im Golfwagen wegläuft hin zu Adam Page, der mit Pferd zum Match kam und später die Bar des Stadions auseinander nahm hin zum spektakulären Finish-Spot war das alles sehr, sehr, sehr unterhaltsam!
Matchempfehlung
Ich möchte hier keine Match-Empfehlung aussprechen, welche Matches lohnenswert sind sollte in den vorherigen Schilderungen klar geworden sein. Was ich empfehlen möchte sind die Tribute Ausgaben für Hana Kimura von ROH TV und Stardom!
Juni 2020
Der letzte Monat dieses ersten Teils meines Jahresrückblick ist auch kein leichter, denn nicht nur Corona erschütterte im Jahr 2020 die Pro-Wrestling Welt nachhaltig!
I. #SpeakingOut
Am 17. Juni wurden Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen David Starr von einer früheren Freundin von ihm erhoben. Am folgenden Tag kam es dann zu einer Bewegung auf Twitter unter dem Hashtag #SpeakingOut. Mehrere Personen begannen damit Anschuldigungen gegen verschiedenste Wrestler, Promoter oder sonstige Wrestling-Persönlichkeiten und auch Wrestling-Journalisten vorzubringen.
Und der Hashtag verbreitete sich wie ein Lauffeuer auf Social Media und wurde immer größer und zeigte, dass das nicht etwa Einzelfälle sind, sondern es ein grundlegendes Problem gab auch Wrestling war nicht frei von Taten und Tätern, die zuvor schon andere Branchen erschütterten. Das war die bittere Erkenntnis für Fans dieses Sports an diesem 18. Juni im Jahr 2020 und an den Tagen die folgten.
Es gab verschiedenste Anschuldigungen und verschiedenste Reaktionen seitens der Promotions und Promoter der entsprechenden Ligen. Eine kompakte Zusammenfassung findet man bei der englischsprachigen Wikipedia oder im News-Forum hier bei Wrestling-Infos. Alle Vorfälle, Reaktionen, Entlassungen, Ligen-Schließungen und Co. hier aufzuzählen würde den Rahmen und Sinn dieser Kolumne sprengen.
Dennoch #SpeakingOut ist ein wichtiges Thema. Unser Sport ist nicht sauber, so sehr wir uns das auch wünschen und letztlich müssen wir auch uns und andere schützen und manchmal auch die bittere Pille schlucken, dass einer unserer favorisierten Wrestler menschlich ein ziemlich erbärmliches Würstchen ist und die entsprechenden Konsequenzen daraus ziehen.
In diesem Sinne: Hört zu! Hört hin! Und zögert nicht einzugreifen!
II. NXT TakeOver: In Your House
Aus der Not eine Tugend machen darin ist WWE oftmals ziemlich gut und so belebte man das In Your House Branding für einen Corona-thematischen NXT TakeOver Event wieder. Der Event sah dabei mehrere Matches aus einem leeren aber thematisch eingerichteten Performance Center und hatte zudem ein zuvor aufgezeichnetes Match zu bieten.
So begann der Event mit Finn Balor der Damien Priest besiegen konnte. Im Anschluss setzt sich North American Champion Keith Lee gegen seinen Herausforderer Johnny Gargano durch, ehe dann Adam Cole in dem schon erwähnten voraufgezeichneten Last Chance Backlot Brawl um seinen NXT Championship Velveteen Dream besiegte, dem es somit nicht mehr erlaubt war gegen Adam Cole um den NXT Championship anzutreten. Danach hatte Karrion Kross, der jüngst debütierte ehemalige Killer Kross sein erstes echtes Match, nachdem er zuvor ein Squash Match bei NXT gewann, gegen Tommaso Ciampa per technical submission gewinnen konnte.
Im Main Event beendete schließlich Io Shirai den NXT Championship Run von Charlotte Flair, der bei WrestleMania begonnen hatte, indem sie die ebenfalls im Match stehende Rhea Ripley pinnen konnte!
III. The Greatest Match Ever // Santos Escobar // End of an Evolution!
Im Schluss-Moment von Part I meines Jahresrückblicks möchte ich noch paar kleinere Momente erwähnen. Zum einen war da das “Greatest Match Ever” zwischen Randy Orton und Edge! Und während Dinge wie Greatest Match Ever für gewöhnlich Meinungssache sind war es hier ein offizieller Match-Titel.
Aus welchen Gründen auch immer (manche vermuten Suchmaschinen dahinter) entschied sich WWE im Juni 2020 bei Backlash ein Match mit diesem Titel zwischen Randy Orton und Edge zu zeigen. Dieses Match dauerte dann letztlich 44 Minuten und war mit Effekten angereichert und im Cinematic Style gedreht worden, zudem wurde es mit einer Tonspur unterlegt, so dass trotz eines menschenleeren Performance Centers Reaktionen von Fans eingespielt wurde.
Zudem leitete das Match Charles Robinson in einem klassischen Ringrichter-Outfit und für das Announcement der Teilnehmer lies man ein klassisches MSG-Mikrofon herunter und spielte die Stimme des bereits verstorbenen legendären Announcers Howard Finkel ein.
Ein weitere kleiner Moment im Juni war für mich als El Hijo del Fantasma, der zuvor den NXT Cruiserweight Title interimsweise gewonnen, hatte im Turnier um diesen Interim Title, sich selbst demaskierte und sich der Welt als Anführer der Legado Del Fantasma Santos Escobar vorstellte. Seither konnte er die Cruiserweight Division deutlich aufwerten und ich hoffe, dass wenn der Tag kommt und wir den Interim Champion gegen den Champion sehen. Oder eben den Champion gegen den Champion, denn mittlerweile werden beide als Co-Champions promotet, sich nicht Jordan Devlin, sondern eben Santos Escobar sich durchsetzen wird.
Und zum Schluss noch ein weniger schöner Moment. Denn die Evolution von EVOLVE Wrestling ist zu Ende. WWE hat die Liga aufgekauft und eingestampft. Auch das passierte im Juni diesen Jahres und damit 1 Jahr nach dem EVOLVE 10th Anniversary, das noch groß promotet und als vermeintliches Counter Program zu AEW gesendet wurde. Die Geschichte von EVOLVE Wrestling sollte Indie Wrestling Promotions ein warnendes Beispiel sein…
Match-Empfehlungen
Auch Match-Empfehlungen habe ich natürlich für den Juni mitgebracht, nämlich das GHC Heavyweight Championship Match Go Shiozaki vs. Akitoshi Saito von NOAH Go Forward!
So das war's dann auch schon mit Part I. Ich hoffe ihr hattet Spaß am Lesen und Revue passieren lassen der ersten Jahreshälfte! Jetzt bleibt mir nur noch euch Frohe Weihnachten zu wünschen und wie im letzten Jahr: Ich freu mich natürlich über jegliches Lob, Kritik oder Anmerkungen zum Jahresrückblick. Haut auch gerne eure Matches des Monats und Momente raus! Teil II kommt dann im Laufe der 1. Kalenderwoche des neuen Jahres 2021!
Und seit gnädig bei etwaigen Tippfehlern oder Ähnlichem. Ich schreibe jetzt seit mehreren Stunden hieran und möchte eigtl. nur noch ins Bett tbh Ich werde morgen nochmal drüberlesen und ggf. noch Korrekturen vornehmen soweit notwendig.
Das Wrestling-Jahr 2020 ist fast vorbei.
Erinnert ihr euch noch an die großartigen Anniversary-Shows von NJPW und ROH mit Hiromu Takahashi vs. Tetsuya Naito, Rush vs. Mark Haskins und Dragon Lee vs. Bandido? Den Crockett Cup von NWA bei dem einmal mehr gezeigt wurde, was gutes Tag Team Wrestling ist und bei dem zum zweiten Jahr in Folge Nick Aldis gegen Marty Scurll die Ten Pounds of Gold verteidigte aber in diesem Jahr nicht nur mit Gold, sondern auch mit einer halben Million Dollar mehr in der Tasche nach Hause ging? Und was war das für ein Spektakel beim Rey de Reyes als die Lucha Brothers ihre AAA Tag Team Title im Tag Team Match des Jahres gegen The Rascalz verteidigten und im Main Event Los Psycho Circus es mit La Faccion Ingobernable aufnahm. Und auch die Freunde von Nostalgie und der härteren Gangart wurden bedient mit einem großartigen Blood and Guts Match zwischen dem Inner Circle und The Elite in einem der letzten gemeinsamen Auftritt des letztgenannten Quartetts, sowie mit einer TNA Reunion Show am WrestleMania Wochenende. Und was waren das für WrestleMania Moments die das Schiff im Raymond James Stadium ermöglichte. Piraten-Entrances, Spots das volle Potential wurde ausgenutzt!
Und erinnert ihr euch noch an die Olympischen Spiele in Japan bzw. an Kazuchika Okada als Träger der Olympischen Fackel, ein Pro-Wrestler bei einem großen Mainstream Event?
Ihr erinnert euch nicht? Ich leider auch nicht, denn keines dieser Matches und Events fand tatsächlich statt, denn eine Pandemie wütete in 2020 und wütet noch immer und so blickte unser aller Lieblingssport einer ungewissen Zeit entgegen. CORONA das große Schlagwort dieses Jahres bestimmte auch den Wrestling Alltag und so bleibt es nicht aus, dass hier im Jahresrückblick (dem vierten in Folge btw.) Corona-bedingte Momente ebenso enthalten sind wie andere negative Momente. Doch auch positive Momente gab es in diesem Jahr, sowohl vor als auch mit Corona.
Auf all diese Momente möchte ich hier mit euch zurückblicken und wie immer dieses mal gleich vorneweg auch dazu einladen Momente zu ergänzen, die für euch erinnerungswürdig waren und die ich hier vergessen habe! Ebenso gebe ich euch wieder Match-Empfehlungen und lade jeden dazu ein mir und anderen Lesern Match-Empfehlung zu nennen.
So jetzt aber ran an das Jahr...
JANUAR 2020
Im Januar war die Wrestling-Welt noch in Ordnung. Volle Hallen, große Shows, vollgepackte Wrestling Wochenenden und einige größere und kleinere Titelmatches! Inklusive des Match of the Year im Men’s Singles Wrestling für mich.
I. WrestleKingdom-Weekend: Double Gold Dash! & New Year Dash!! (04./05./06. Januar)
Das Wrestling Jahr begann (für mich zumindest) am 04./05. und 06. Januar 2020 mit dem WrestleKingdom Wochenende bestehend aus den beiden Tagen von WrestleKingdom und dem sich anschließenden New Year Dash!!
Die größte Show des Jahres im Kalender von New Japan Pro-Wrestling stand an und erstmalig sollte die Show an zwei Tagen stattfinden, eine Entscheidung, die NJPW selbst fällte und anders als viele Shows in diesem Jahr 2020, die ebenfalls geteilt wurden nicht aus Pandemie-bedingten Gründen. So konnte man die Show auch bereits das ganze Jahr über aufbauen und die beiden großen Storylines bei WrestleKingdom waren der Double Gold Dash und das Retirement von NJPW und Junior Heavyweight Legende Jyushin “Thunder” Liger!
Der Double Gold Dash entsprang dem Ziel von Tetsuya Naito endlich den IWGP Heavyweight Title zu gewinnen und zwar im Main Event von WrestleKingdom und das wollte er als Intercontinental Champion tun um erster Double Champion der NJPW-Geschichte zu werden und das NJPW Office stimmte den Plänen auch zu! So wurde festgelegt, dass an Tag 1 von WrestleKingdom 14 ein Intercontinental Title Match stattfinden würde und, dass der Gewinner des 2019-er G1 Climax Kota Ibushi im Main Event IWGP Heavyweight Champion Kazuchika Okada herausfordern würde. Die Sieger dieser beiden Matches - der IWGP Intercontinental Champion und der IWGP Heavyweight Champion traten dann an Tag II an um den ersten Doppel-Champion zu krönen.
Am ersten Tag konnte sich Kazuchika Okada in einem phantastischen Match gegen den G1 Climax Sieger Kota Ibushi durchsetzen und Tetsuya Naito, der im Jahr 2019 wohl eine On-/Off-Beziehung mit dem Intercontinental Title führte, konnte den Intercontinental Title von Jay White zurückgewinnen. So kam es an Tag II zum Re-Match zwischen Kazuchika Okada und Tetsuya Naito im Main Event von WrestleKingdom und dieses mal war es soweit das Schicksal war auf der Seite von Tetsuya Naito und so konnte er nach einem Destino und dem Three Count das tun was niemandem zuvor gelang. Er hielt beide Titel hoch!
Doch dieser Moment wurde von einem weiteren schockierenden Moment gefolgt: KENTA, der in 2019 zu einem der meistgehassten Männer bei NJPW geworden war unterbrach Tetsuya Naitos Siegesfeier und posierte mit beiden Titelgürteln!
Das zweite bestimmende Thema des WrestleKingdom-Wochenende war der Rücktritt einer Legende! Nach einer Abschiedstour in 2019 (die im letzten Jahresrückblick mit dabei war) war es nun so weit. Die letzten beiden Matches für Jyushin Liger standen an. Am ersten Tag von WrestleKingdom teamte er mit Tatsumi Fujinami, dem Great Sasuke und Tiger Mask gegen seinen Rivalen Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa und Ryusuke Taguchi. Zusätzlich brachten beide Teams einen Sekundanten mit für Team Liger war dies El Samurai für Team Sano Kuniaki Kobayashi.
Am zweiten Tag kam es dann zu Jyushin “Thunder” Ligers letzten Match überhaupt in dem er mit seinem lebenslangen Rivalen Naoki Sano ein Team bildete um es mit der neuen Generation von Jr. Heavyweight Wrestlern aufzunehmen. “Los Ingobernables de Japon”-Mitglied Hiromu Takahashi, der sich tags zuvor in einem sehr guten Match gegen Will Ospreay durchsetzen konnte und den Jr. Heavyweight Championship gewann teamte mit “La Faccion Ingobernable”-Mitglied und ROH World Television Champion Ryu Lee (aka. Dragon Lee) und es gelang der neuen Generation zu gewinnen. Im letzten Match seiner Karriere machte Jyushin Liger den Job für den neuen größten Junior Heavyweight Star der Liga in Hiromu Takahashi, der Liger nach dem Match versprach seine Legacy fortzuführen!
Und auch am dritten Tag des Wochenendes beim “New Years Dash!!” war Jyushin Liger präsent hier kam es zu seiner offiziellen Retirement-Zeremonie bei der er sich von Fans und Wrestlern verabschiedete und diese ihn ein letztes Mal an diesem Wochenende gebührend feierten.
Neben diesen beiden Hauptthemen des Wochenendes gab es diverse andere wichtige Matches bei WrestleKingdom. So konnte sich bspw. Jon Moxley seinen United States Championship in einem Texas Tornado Match von Lance Archer zurückholen, FinJuice holte den IWGP Tag Team Title und Hiroshi Tanahashi unterlag AEW World Champion Chris Jericho, während Hirooki Goto seinen Freund und früheren Klassenkameraden Katsuyori Shibata rächen konnte und KENTA die NEVER Openweight Championship entriss.
Außerdem gab es eine Premiere bei WrestleKingdom, denn das erste Match des ersten Abends, welches leider nur ein Dark Match war, sah mit Arisa Hoshiki, Mayu Iwatani, Giulia und Hana Kimura vier Wrestlinnen!
Es war ein ereignisreiches Wochenende! Doch an diesem Wochenende gab es nicht nur Wrestling aus dem Bushiroad-Lager, sondern auch aus dem CyberAgent-Lager. Tokyo Joshi Pro Wrestling zeigte zwei Shows.
Tokyo Joshi Pro ‘20 am 04.01.2020 und New Year Dish Pro Wrestling am folgenden Tag! Eine sehr gute und eine spaßige Show! Am 04. Januar hatte man eine gut gefüllte Card mit hochwertigen Matches, u.A. Sareee vs. Natsumi Maki, Maki Itoh verteidigte ihren International Princess Title gegen Hikari Noa, ehe sie am nächsten Tag den Titel an Thunder Rosa verlor, die hier gegen Mizuki gewinnen durfte. Doch das Match dieser beiden Tag war natürlich das Princess of Princess Championship Match zwischen Champion Yuka Sakazaki und dem Ace der Promotion Miyu Yamashita in Sakazakis ersten Verteidigung und in knapp unter 20 Minuten konnte sie den Titel auch erfolgreich verteidigen und steht bis heute an der Spitze von Tokyo Joshi Pro Wrestling!
II. Stardom - 9th Anniversary (19.01.2020 & 26.01.2020)
Stardom feierte im Januar 2020 seinen 9. Geburtstag und das mit gleich zwei vollgepackten Shows. Die erste der beiden Shows fand am 19.01.2020 in Tokyo statt, ehe es dann eine Woche später in Osaka in die zweite Runde der Feierlichkeiten ging.
In Tokyo sahen wir ein letztes Match zwischen Kagetsu - die ihre Retirement-Tour fortsetzte - und ihrer früheren Oedo Tai Stable-Kollegin Tam Nakano. Bea Priestley und ihre Tag Team Partnerin Jamie Hayter holten sich von Konami und Jungle Kyona von TCS die Tag Team Title der Promotion und Giulia erweiterte ihr Donna Del Mondo Stable um Syuri und besiegte an der Seite von Syuri und Maika ein weiteres TCS-Team bestehend aus Death-Yama San, Hana Kimura und Leyla Hirsch). Im Main Event und im Co-Main Event standend dann der Wonder of Stardom Title zwischen Arisa Hoshiko und Utami Hayashishita auf dem Spiel, sowie der World of Stardom Title zwischen Champion Mayu Iwatani und Challenger Momo Watanabe. Beide Champions konnten hier ihre Titel erfolgreich verteidigen.
Doch damit war der Abend nicht beendet, denn Bea Priestley gewann an diesem Tag nicht nur den Tag Team Titel, sie sagte sich auch von Queen’s Quest los und schloss sich dem Oedo Tai Stable an, indem sie nach ihrem verlorenen World Title Match Momo Watanabe hinterging und niederstreckte.
In Osaka kam es dann zum letzten Match als Teil des Stardom Rosters von Kagetsu und sie hatte sich für dieses Match gewünscht mit Mayu Iwatani gegen JKGreeen anzutreten. JKGreeen, ein Team das eigtl. seit der Gründung von Queen’s Quest und dem damit verbundenen Ende aller anderen Gruppierungen und Teams der Queen’s Quest Mitglieder Geschichte war schloss sich für einen Tag erneut zusammen und so standen Momo Watanabe (QQ) und Jungle Kyona (TCS) Seite an Seite gegen das Team aus Mayu Iwatani und Kagetsu. Jungle Kyona konnte nach annähernd 20 Minuten den Sieg für JKGreeen holen und Kagetsu nach dem Jungle Buster pinnen.
Im Anschluss daran verabschiedete sich Kagetsu von den Stardom Fans und machte deutlich, dass Stardom bei Mayu Iwatani in guten Händen sei und mit Jungle Kyona und Momo Watanabe man sich auch keinerlei Sorgen um die Zukunft machen müsse.
Außerdem sahen die Zuschauer in Osaka Jamie Hayter bei der zweiten Anniversary Show, wie schon bei der ersten einen Titel gewinnen. Sie konnte Utami Hayashishita bis drei auf der Matte halten und ihr so den SWA World Championship abnehmen. Außerdem kam es zu weiteren Highspeed Grand Prix Matches nachdem dieses Tournament auf Wunsch von AZM von Rossy Ogawa ebenfalls im Januar ins Leben gerufen wurde.
III. Das Royal Rumble Wochenende - World’s Collide und Royal Rumble (25.01./26.01.)
Wie ich eingangs schrieb war der Januar ein Monat der Wrestling-Wochenende. Das WrestleKingdom-Wochenende begann diesen Monat und das Royal Rumble Wochenende sollte den Monat beschließen. Das Wochenende begann anders als frühere Royal Rumble Wochenenden nicht mit einem NXT TakeOver Event, sondern mit dem zweiten World’s Collide Event der WWE Geschichte, bei dem diesmal NXT sich mit NXT UK messen sollte!
Wir bekamen bei diesem Event eine Reihe an NXT vs. NXT UK Matches zu sehen unter anderem Finn Balor vs. Ilja Dragunov, #DIY gegen Moustache Mountain und einem Four Way Match um die NXT Cruiserweight Championship bei der sich der Vertreter des NXT UK Rosters Jordan Devlin gegen Angel Garza, Isaiah Scott und Travis Banks durchsetzen konnte und den Titel ins NXT UK Roster holte.
Im Main Event kam es dann zum Treffen der Giganten. Das dominierende Stable des NXT UK Rosters IMPERIUM (NXT UK Champion WALTER, Marcel Barthel, Fabian Aichner & Alexander Wolfe) trafen auf das dominierende Stable von NXT, die Undisputed Era (NXT Champion Adam Cole, NXT Tag Team Champions Kyle O’Reilly und Bobby Fish, sowie Roderick Strong) und erneut konnte sich das NXT UK Stable durchsetzen! Alles in Allem war World’s Collide ein voller Erfolg und würdiger Ersatz für NXT TakeOver an diesem Big Four Wochenende.
Doch der wichtigste Event war natürlich der Royal Rumble einen Tag später der manchem Fan als einer der besten Royal Rumbles der letzten Jahre, wenn nicht überhaupt gilt. Eine Meinung, die ich nicht notwendigerweise teile, aber durchaus verstehe, denn es gab einige große Momente.
So hatten wir einen schön durchgemischten Women’s Rumble mit Talenten aus allen drei Rostern der WWE und einigen Legenden und Gast-Auftritten (auch wenn ich persönlich auf Santina Marella gut und gerne hätte verzichten können.) Ein gutes Strap Match um den Universal Title zwischen Bray Wyatt und Daniel Bryan gab es auch noch und zudem zwei Women’s Title Matches und ein Falls Count Anywhere Match zwischen Roman Reigns und King Corbin.
Und dann gab es da noch das Royal Rumble Match. WWE Champion Brock Lesnar hatte angekündigt das Match als #1 zu starten und bis zum Ende jeden wegzuhauen, der da kommen würde und so geschah es dann auch für eine lange Zeit. Brock Lesnar konnte 12 Gegner in Folge eliminieren und stand dadurch mehrfach alleine im Ring um zu warten. Dabei hatte er mit jedem Gegner nette Einlagen, wie etwa mit seinem Trainingspartner Shelton Benjamin und vielen anderen. Letztlich musste sich Brock Lesnar dann Drew McIntyre geschlagen geben, der ihn mittel des Claymore Kicks aus dem Ring über das oberste Seil beförderte, was Brock Lesnar völlig perplex und fassunglos am Ringrand verbleiben ließ. Letztlich war es dann auch Drew McIntyre der den Royal Rumble 2020 gewinnen sollte und so einen Title Shot gegen eben jenen WWE Champion Brock Lesnar bei WrestleMania bekommen sollte.
Überschattet wurde dieser Moment für den früheren Chosen One vielleicht nur durch eine Rückkehr, die obwohl sie seit Wochen in der Gerüchteküche war für viele völlig surreal wirkte. Edge kehrte im Royal Rumble 2020 zurück, nachdem er seine Karriere neun Jahre zuvor nach dem Gewinn des World Heavyweight Title bei WrestleMania wegen einer Rückenverletzung beenden musste. Damals hieß es er würde nie wieder in einen Ring steigen und wrestlen können. Neun Jahre später geschah das Wunder und er stand wieder im Ring!
Honorable Mentions und Matches of the Month
Das waren also die Momente des Monats Januar, doch da sich noch einige kleinere Momente zugetragen haben, die auch einer Erwähnung bedürfen hier noch einige Honorable Mentions, ehe ich dann mit Matchempflungen den Monat Januar abschließe.
Ebenfalls im Januar 2020 holten sich “Hangman” Adam Page & Kenny Omega an Board der Norwegian Pearl bei einer AEW Dynamite Ausgabe von Hoher See den AEW Tag Team Championship von SCU, Tessa Blanchard konnte als erste Frau den Männer World Championship einer amerikanischen Main Stream Promotion gewinnen, indem sie den Impact World Title von Sami Callihan gewann und bei NXT wurde der Grundstein für einen weiteren Moment diesen Jahres gelegt indem sich Keith Lee die NXT North American Championship von Roderick Strong holte. Und eine weitere Frau, die im Jahr 2020 noch sehr wichtig sein sollte und die ich bereits erwähnte weil sie einen Titel bei TJPW gewann holte sich noch einen weiteren Titel. Die Rede ist natürlich von Thunder Rosa, die sich nun auch noch den NWA Women’s World Championship von Allysin Kay sicherte!
Kommen wir nun also zu den Matches des Monats. Diese waren für mich Kota Ibushi vs. Kazuchika Okada um die IWGP Heavyweight Championship, ein Match das ich persönlich als so gut ansehen würde, dass ich ernsthaft überlegte es in meinem persönlichen All Time Ranking an Platz I und damit vor Kenny Omega vs. Kazuchika Okada IV um denselben Titel zu setzen.
Außerdem würde ich eine sehr starke Empfehlung für die bereits angesprochenen beiden Main Events der Stardom Anniversary Shows aussprechen (Momo Watanabe vs. Mayu Iwatani und Momo Watanabe & Jungle Kyona vs. Mayu Iwatani & Kagetsu) sowie für Yuka Sakazaki vs. Miyu Yamashita.
Februar 2020
Nach einem starken Januar ging es ereignisreich weiter im Februar. Besonders hervorheben möchte ich hier zwei Shows und einige Momente, die nicht nur Momente dieses Jahres, sondern First Time Ever Momente waren.
I. Kagetsu Retirement Show ~ Many Face (24.02.2020)
Am 24.02.2020 war es dann leider soweit und die Retirement Tour von Kagetsu, die uns nochmal schöne Momente geschenkt hatte, wie ein letztes Battle mit Tam Nakano, ein letztes Mal Oedo Tai Hana Kimura und die One Night Only Reunion von JKGreeen, sowie AZM & Kagetsu als Tag Team fand ihr endgültiges Ende in der von Kagetsu selbst promoteten Retirement-Show.
Ich will eigtl. gar nicht allzu viele Worte zur Show verlieren, es war eine Show mit einem bunten Feld an Teilnehmer, die Kagetsu zusammengestellt hat, bei der vor Allem ihre beiden Matches Erwähnung finden sollen, sowie das Match AZM vs. Mei Suruga vs. Kaho Kobayashi ein Match das man so vermutlich kein weiteres Mal sehen wird. Ihr erstes Match bestritt Kagetsu gegen ihre Schülerin Saya Iida und gewann es nach 5 Minuten, ehe sie dann selbst im Main Event und ihrem letzten Wrestling-Match überhaupt auf ihre Lehrmeisterin Meiko Satomura traf. Dieses letzte Match ihrer Karriere verlor sie und nach zahlreichen Glückwünschen, Abschiedsreden von Freuden, Weggefährten und Familie, wie auch von Kagetsu selbst beendeten 10 Schläge der Ringglocke offiziell ihre Karriere, in der sie zahlreiche Titel in mehreren Promotions sammeln konnte und zuletzt als Trainerin bei Stardom ihr Wissen an die nächste Generation weitergab.
II. AEW Revolution (29.02.2020)
Am Ende des Monats Februar stand dann AEW Revolution an wo wir eine sehr starke Show mit einem Mini-Skandälchen sehen durften. Dieses passierte auch gleich im Opening Match der Show, welches Dustin Rhodes auf Jake Hager treffen sah, wobei Jake Hagers Frau in der ersten Reihe im Publikum stand und von Dustin Rhodes unfreiwillig geküsst wurde. Eine Aktion, die AEW einiges an Kritik einbrachte, letztlich aber von der Qualität der restlichen Show schnell überschattet wurde.
So sahen wir bei dieser Show das Grudge Match zwischen Cody und MJF, nachdem letzterer gegen ersteren geturnt war und damit dafür sorgte, dass Cody nie wieder um den AEW World Championship antreten darf. Alles deutete hier auf einen Sieg von Cody hin, der auf dem Weg zu diesem Match 10 Gürtelschläge von MJF überstanden hatte und ein Steel Cage Match gegen MJFs Bodyguard Wardlow, sowie einige kleinere Aktionen und Sticheleien, gegen die er sich nicht physisch zur Wehr setzen durfte um das Match gegen MJF bei Revolution nicht abzusagen.
Doch zum Erstaunen des Publikums und der Zuschauer vor den TV Geräten gelang es MJF - wenn auch erneut mit unsauberen Methoden - dieses Match gegen Cody zu gewinnen.
Eine weitere Storyline kulminierte an diesem Abend und zwar im Main Event als es nach mehreren Wochen Fehde und einer Attacke gegen das Augenlicht des Herausforderers Jon Moxley durch Chris Jericho zu deren lange erwarteten Match kam. Dort krönte sich Jon Moxley, der kurz vor seinem Finisher offenbarte mit Chris Jericho gespielt zu haben und sein Augenlicht wieder zu haben zum 2. AEW World Champion!
Doch noch erinnerungswürdiger als diese beiden Fehden dürfte das Match sein, welches von vielen als bestes Tag Team Match aller Zeiten bezeichnet wird und gerade nun zum Ende des Jahres natürlich in so einigen Top-Listen auftaucht. Die Rede ist natürlich vom AEW World Tag Team Championship Match zwischen den Champions Adam Page & Kenny Omega und den Herausforderern The Young Bucks: Matt und Nick Jackson.
III. First Times and (Hopefully) Last Times!
Im Februar 2020 trugen sich auch einige First Time Ever Momente zu, ebenso wie sich ein Moment wiederholte, der sich hoffentlich nicht erneut wiederholen muss. Klingt etwas kryptisch? Fangen wir an mit den First Times: Sowohl bei AEW als auch beim Marktführer World Wrestling Entertainment kam es in den Frauen Division zu noch nie dagewesenen Momenten.
Bei AEW konnte sich mit Nyla Rose am 16. Februar 2020 zum ersten mal eine transsexuelle Person zum Champion krönen als Nyla Rose die amtierende Championesse Riho pinnen konnte und sich die AEW World Women’s Championship sichern konnte, die sie, wie ich oben noch bewusst unterschlage habe, dann bei AEW Revolution gegen Kris Statlander erfolgreich verteidigen konnte.
Bei WWE brachte ein Event in Saudi Arabien einen First Time Ever Moment, den ich obwohl ich ihn nicht gesehen habe, da ich nach wie vor diese Partnerschaft mit Saudi Arabien boykottiere, hier erwähnen möchte. Aus diesem Grund habe ich auch lange überlegt den Event nicht zu erwähnen, bei dem Goldberg Universal Champion wurde (nebenbei bemerkt auch ein First Time Ever, das erste mal dass ein WWE Hall of Famer nach seiner Aufnahme nochmal einen World Title gewinnt), der Undertaker irgendeine Trophäe gewann und Brock Lesnar Ricochet squashte. Doch das Co-Main Event sah ein Match, welches Erwähnung finden sollte: Bayley vs. Naomi um den SmackDown Women’s Title war das erste Women’s Championship Match in Saudi Arabien!
Etwas was nicht zum ersten Mal passierte, sondern schon mehrfach zuletzt ein Jahr vorher passierte auch 2020 wieder. Pro Wrestling NOAH wurde verkauft. Doch diesmal war der Käufer kein Unbekannter im Wrestling-Geschäft, wie noch ein Jahr zuvor, sondern im Gegenteil ein für Japanische Wrestling Fans alter Bekannter.
CyberAgent, die Mutterfirma der DDT-Promotion und deren Schwester Promotions war der Käufer und installierte sogleich die DDT offiziellen an der Spitze von NOAH. Außerdem sind seither die NOAH Events ebenfalls auf WrestleUniverse (dem früheren DDTUniverse) abrufbar. Im Juli kam dann auch das Announcement einer rechtliche Fusion der beiden Unternehmen unter dem neuen Banner “CyberFight”. Wie ich im Laufe dieses Jahresrückblicks noch mehrfach erwähnen werde war Go Shiozaki einer der Wrestler dieses Jahres und thront zu Recht als GHC Heavyweight Champion an der Spitze der Promotion. Wer weiß, wo NOAH stünde, hätte nicht im Februar CyberAgent die Company übernommen…
Außerdem gab es im Monat Februar bei NJPW gleich zwei Retirement-Shows: Manabu Nakanishi hängte seine Wrestling Stiefel an den Nagel am 22.02.2020. Während Ringrichter-Legende Tiger Hattori seine letzten beiden Matches bei seinem eigenen Retirement-Event drei Tage zuvor leitete. Nakanishi blickt auf eine 27 Jährige Wrestling-Karriere zurück, deren Höhepunkte er wohl als IWGP Heavyweight Champion, G1 Climax Sieger und in jungen Jahren als Young Lions Cup Sieger hatte.
Tiger Hattori blickt auf eine 42-jährige Karriere als Ringrichter in drei verschiedenen Promotions zurück, die sich an seine Managertätigkeit, während der er auch selbst in den RIng stieg, angeschlossen hat. Zudem belegte er vor seiner Pro-Wrestling Karriere Platz #4 im griechisch-römischen Ringen bei der Weltmeisterschaft 1969!
Matches of the Month
Der Februar war ein guter Monat für herausragende Wrestling Matches. Erwähnen sollte man hier m.M.n. beide Will Ospreay vs. Zack Sabre Jr. Matches in diesem Monat ebenso wie Mayu Iwatani vs. Takumi Iroha von Stardom’s The Way To Major League Event. Außerdem das beste Match der New Beginning Event-Serie von NJPW Ryu Lee vs. Hiromu Takahashi. Außerdem das bereits angesprochene Meiko Satomura vs. Kagetsu Match.
Selbstverständlich gehört auch das schon angesprochene beste Tag Team Match aller Zeiten zu den Matches des Monats, aber AEW lieferte nicht nur bei PPVs ab. Nein, man haute auch in den Weeklys ordentlich auf den Putz. So bot man kurz vor dem PPV ein fast ebenso gutes Match zwischen “Hangman” Adam Page & Kenny Omega und The Lucha Brothers (Fenix & Pentagon Jr). Außerdem begeisterte PAC gemeinsam mit Kenny Omega in einem Last Man Standing Match, das ebenfalls for free im US-TV lief.
März 2020
Im März machte sich dann langsam aber sicher Corona bemerkbar. So wird es in diesem Monat bei den Monaten noch Pre-Corona Momente aber auch schon die ersten Corona-bedingten Momente geben.
I. wXw 16 Carat Gold - Wrestling aus einer anderen Zeit? (06./07./08.März 2020)
Den Anfang im Monat März macht der Wrestling-Marktführer auf dem deutschen Markt, Westside Xtreme Wrestling mit dem größten Turnier Europas, das gerade so noch stattfinden durfte bevor Großveranstaltungen nicht mehr möglich waren. So fanden sich für das Carat Wochenende in der Spitze 1.600 Wrestling in Oberhausen ein und bekamen einiges geboten.
Am ersten Tag wurden gleich mal neue Tag Team Champions gekürt mit Jay-AA. Am zweiten Tag gab es dann ein wXwNOW Showcase, bei dem die Partner von wXw ihr Können unter Beweis stellten. Besonders erwähnenswert dürfte hier Joe Gacy vs. Anthony Greene sein. Außerdem gab es natürlich wieder Ambition mit dem Superfight Daisuke Ikeda gegen Yuki Ishikawa und dem Finale Daniel Makabe vs. Chris Ridgeway.
Den zweiten Tag krönte dann das Ende von David Starrs Karriere bei wXw. Ein Moment, der im Nachhinein betrachtet komplett anders wirkt als noch an diesem zweiten Rekord-Attendance Tag. Doch dazu auch später mehr…
Am letzten Tag konnte sich dann der Schwarze Schwan Cara Noir zum 16 Carat Gold Sieger krönen und ein zurückkehrender Alexander Wolfe wurde wXw Shotgun Champion und dann war das Carat Wochenende auch schon wieder rum. Das letzte Live-Wrestling Wochenende für sehr viele Euro-Fans.
II. The Broken One isn’t The Exalted One (18.März 2020)
Im März gab es dann auch schon Shows die wegen der Pandemie unter Ausschluss von Zuschauern gedreht wurden und für eine dieser Shows war dann plötzlich das Debut eines neuen Wrestlers angeteast worden. Evil Uno und Stu Grayson die zuvor als Anführer der Dark Order agierten sprachen plötzlich immer wieder vom “Exalted One”, der ihr eigentlicher Anführer sei und der bald kommen würde.
Am 18. März war es dann soweit und Evil Uno und Stu Grayson wollten den Exalted One enthüllen, was von Christopher Daniels unterbrochen wurde, der die Existenz eines “Exalted One” mehrfach angezweifelt hatte. So auch hier wieder! Doch er irrte sich, denn Brodie Lee enthüllte sich selbst als Exalted One und der frühere Luke Harper streckte Christopher Daniels mit einem einzelnen Kick nieder. The Exalted One had arrived!
Doch was war mit Matt Hardy? Er war für einige Zeit der klare Frontrunner der Gerüchteküche für diese Rolle und die etwas seltsame Dark Order schienen perfekt zueinander zu passen. Doch die Gerüchteküche irrte sich und Matt Hardy debütierte nicht wie es die Gerüchte besagten an diesem Tag. Nicht ganz! Er debütierte nicht als The Exalted One, aber er debütiert, nach wie vor als “The Broken One”. Denn in dieser Show vom 18. März 2020 sollte auch ein Partner für The Elite gegen den Inner Circle für das Blood and Guts Event gefunden werden (das wie im Einleitungstext geschrieben leider nie stattfand). Und als diese Ankündigung anstand flog da plötzlich eine Drohne in den Ring, denn Matt Jackson hatte einen alten Gefallen eingefordert. Und schon ertönte auch Piano Music und Broke Matt Hardy stand in den oberen Rängen der Arena!
Mit zwei Debüts vor leeren Rängen ging AEW ein Risiko ein. Ein Risiko, das sich m.M.n. stand heute durchaus ausgezahlt hat.
III. WrestleMania - Too Big For Just One Night!
WrestleMania im März? Ja, ihr habt richtig gelesen! WrestleMania 36 wird definitiv in die Geschichte eingehen. Es war die erste aufgezeichnete WrestleMania überhaupt, die erst WrestleMania vor exakt NULL Zuschauern direkt auf dem WWE Performance Center.
Geschuldet war all das natürlich mal wieder in diesem Jahr Corona und dem Sturkopf von Vincent K. McMahon, denn eine WrestleMania absagen das kam für Mr. McMahon absolut nicht in Frage. Und so kam es dann das an den letzten Tagen im März eine WrestleMania vor leeren Rängen im Performance Center aufgezeichnet wurde, die dann im April über die Bildschirme flackerte.
Und wenn man schon mal dabei ist, dann kann man das Ganze auch auf die Spitze treiben, so beschloss WWE kurzerhand die Show als zu groß für nur eine Nacht zu promoten und sie in zwei Teilen an aufeinanderfolgenden Tagen zu senden. Vermutlich war der Hauptgrund der, dass man ein Programm vor leeren Rängen schlicht nicht lange genug erträglich gestalten kann um die Monster-Card die angekündigt wurde auch zeigen zu können. Insgesamt 19 Matches umfasst diese außergewöhnliche WrestleMania, die den Umständen entsprechend sogar recht unterhaltsam, wenn auch chaotisch war.
So gab es einige Planänderungen noch bei WrestleMania oder kurz davor, denn verschiedenste Wrestler stiegen freiwillig aus aufgrund des Gesundheitsrisikos oder waren schlicht gezwungen sich in Quarantäne zu begeben. Unter anderem gab es ein Tag Team Titles Singles Match, der Gegner von Universal Champion Goldberg wurde kurzerhand von Roman Reigns auf Braun Strowman geändert ohne auch nur den Hauch einer Erklärung und Zelina Vega rekrutierte kurzerhand einen dritten Klienten, damit man Herausforderer für die Tag Team Champions hatte.
Außerdem wird diese WrestleMania in Erinnerung bleiben für zwei Matches eines im Wesentlichen in 2020 geborenen “Genres”: Cinematic Matches! Matches, die wie kurze Filme gefilmt werden, inklusive Re-Takes, Schnitten etc.pp.
Zwei Matches dieser Art bekamen wir hier bei WrestleMania. Das letzte Match des Undertakers gegen AJ Styles, ein Boneyard Match! Ein Match auf einem Friedhof also, das nach Buried Alive Regeln stattfand und als zweites ein Firefly Fun House Match, das dieses Match-Genre extrem ausreizen wollte und mehr Segment als Match war.
Abschließen durfte WrestleMania ein weiteres Mal Brock Lesnar! Dieser verlor seine WWE Championship an Drew McIntyre der sich zum ersten WWE World Champion aus dem Vereinigten Königreich und zugleich zum ersten Schottischen Champion krönen konnte.
Matches of the Month
Matches des Monats März sind für mich definitiv die Matches des Cinderella Tournaments von Stardom. Nicht weil sie außergewöhnlich gut wären (sind sie zum Teil) sondern schlicht, weil es ein guter Weg ist die Wrestler kennen zu lernen. Die erste Runde ist nach wie vor auf YouTube offiziell verfügbar. Und vor Allem das Erstrunden-Match von Momo Watanabe vs. Starlight Kid lohnt sich!
Ansonsten sollte man unbedingt das Boneyard Match gesehen haben. Entweder es gefällt oder auch nicht, aber man sollte es sehen, da es ein Parade-Beispiel für dieses neue Match-Genre ist (und zudem auch momentan kostenlos auf dem YouTube Kanal von WWE verfügbar).
April 2020 - Covid und der Umgang damit!
Da im April ziemlich wenig Wrestling geschah und selbst WrestleMania nur aufgezeichnet wurde und deshalb im März von mir abgehandelt wurde möchte ich hier einfach mal über Wrestling und Corona schreiben, ohne auf Momente, die in einem Wrestling-Ring stattfanden einzugehen, denn solche gab es schlicht im April kaum. Wie also gingen die Promotions mit Covid um?
Schauen wir uns den Marktführer mal an und starten mit einem konkreten Datum 15.04.2020 dem WWE Black Wednesday. Dem Marktführer mit 500 Millionen Dollar in der Hinterhand und Gewinnen trotz der COVID-Einschränkungen fiel nichts besseres ein als an diesem 15.04.2020 viele ihrer Wrestler zu entlassen, Mitarbeitern in den Offices in Stamford zu kündigen und Agents unbezahlt zu beurlauben. Einigen Wrestlern kam das ganz recht, denn sie wollten schon eine Weile aus den Verträgen raus, einige wurden aber kalt davon erwischt und standen plötzlich vor dem nichts. Sogar laufende Storylines waren betroffen von den Kündigungen und später machte man mit echten Emotionen von Drake Maverick, der seine Reaktion auf die Entlassung auf Twitter in einem Video teilte auch noch Geld indem man in wieder unter Vertrag nahm als man Potential für Geld hier witterte.
Der Marktführer - Ein Totalausfall an Menschlichkeit, Mitgefühl und Anstand!
Anders sah die Lage aus bei kleineren Ligen, die versuchten das Beste aus der Situation zu machen. So wurden kurzerhand Mini-Turniere ins Leben gerufen (AAA), Highlight-Ausgaben mit altem Material, das thematisch aufbereitet war gesendet (ROH), ins Archiv gegriffen und die Nostalgie-Karte gespielt (MLW) oder auch Formate wiederbelebt, die längst eingestellt wurden, weil sie nicht mehr ins Konzept passen wollten (wXw Shotgun). Und auch YouTube und Patreon waren in dieser Zeit Plattformen, die das Überleben kleiner Promotions sichern konnten.
Während WWE allem was bekannt ist nach ihren Partnern nicht wirklich Partner war und beistand setzte es sich AEW zum Ziel zu helfen und so sehen wir seither bei Dark “STACKED” Card mit 16 oder mehr Jobber Matches. Jobber Matches, die uninteressant, ja sogar nervig sind, die aber so einigen Wrestlern ein Auskommen ermöglichen und so manchem trotz Corona einen Vertrag bei AEW einbrachte. Anders als der Marktführer his es bei AEW nicht “You’re fired!” sondern “You’re hired!”.
Das beste Beispiel von Zusammenhalt und dem “Gemeinsam sind wir stark!” das so oft gepredigt wurde in diesem Jahr lieferten aber die Japaner ab. Konkret NJPW, Stardom, Pro-Wrestling NOAH, All Japan Pro-Wrestling, DDT Pro-Wrestling, Diana und Tokyo Joshi Pro-Wrestling. Diese Promotions und ihre Offiziellen stellten den Betrieb nahezu komplett ein und nahmen als geschlossene Einheit Kontakt zu Ex-Wrestler und Mitglied der Japanischen Regierung Hiroshi Hase auf mit einem klaren Vorschlag für die Zukunft von Pro-Wrestling, der aber auch klar Pro-Wrestling zur Nebensache erklärte. “Gesundheit first, Wrestling second!”, so könnte man wohl das Positionspapier (siehe hier: https://www.njpw1972.com/74088) bezeichnen.
Abseits von dieser Geschlossenheit machte man es sich in den unterschiedlichen Ligen dennoch zur Aufgabe die Leute zu unterhalten. So wurden Wrestler auf offiziellen Wrestling-Kanälen zu Let’s Playern, zu Köchen, Tänzern etc.
Gemeinsam gegen Langeweile, gemeinsam gegen Einsamkeit! Gemeinsam gegen Corona!
Mai 2020
Der Mai 2020 wurde dann hauptsächlich von AEW und WWE bespielt mit frischem Wrestling-Content. Beide Ligen produzierten Corona zum Trotz neben den Wochenshows auch je einen PPV und beide lieferten auf ihre Weise auch ab. Doch der Monat Mai war auch ein Monat der Trauer. In diesem Jahr gingen einige Wrestler von uns und doch nehmen die beiden Tode dieses Monats eine “besondere” Stellung ein.
I. Hana Kimura und Shad Gaspard - Ruht ihn Frieden!
Am 17. Mai diesen Jahres verstarb Shad Gaspard im Alter von nur 39 Jahren und sein Tod bewegte die Wrestling-Welt und einige bezeichneten seinen Tod als Heldentod.
Was war passiert? Shad Gaspard war mit seinem Sohn in Venice Beach schwimmen als beide mit einer Gruppe anderer Personen von der Strömung erfasst wurden. Drei Tage später wurde der leblose Körper von Shad Gaspard am Strand angespült. Shad’s Sohn überlebte dieses Unglück, denn sein Vater wies die Rettungskräfte an nicht ihn zu retten, sondern seinen Sohn, was diesen auch gelang. Er selbst wurde danach wohl von einer weiteren Welle erfasste und nicht mehr lebend gesehen.
Shad Gaspard war tot. Doch in den letzten Momenten seines Lebens rettete er das Leben seines Sohnes und gab dafür sein eigenes. Shad Gaspard - Ruhe in Frieden!
Nur eine Woche später ereignete sich ein weiterer Wrestling-Tod, doch anders als so viele Wrestling-Tode zuvor die schlicht dem Alter der Wrestler geschuldet waren, oder Substanzen-Missbrauch und anderen Schädigungen aus ihrer aktiven Zeit und anders als das Unglück von Shad Gaspard eine Woche zuvpr verkündete hier eine Promotion den Tod einer Wrestlerin, die wenige Wochen vorher noch im Ring stand, die wenige Tage zuvor noch mit ihren Kolleginnen die Fans auf YouTube unterhielt. Es wurde ein Tod verkündet, der eine Selbsttötung war!
Ich kann mich noch genau zurückerinnern an den 22. Mai 2020. Ich war am PC als ich plötzlich auf Twitter eine Nachricht bekam, ob ich denn das mit Hana Kimura mitbekommen hätte was sie auf Twitter gepostet hat. Ich hatte davon nichts mitbekommen und mir wurde schnell mitgeteilt, dass sie wohl Bilder von Selbstverletzungen und Schnittwunden und jeder Menge Blut auf Twitter gepostet hatte, gemeinsam mit dem Tweet es nicht mehr auszuhalten und nicht mehr leben zu wollen. Die Bilder waren seither wieder verschwunden, was manche als positives Zeichen deuteten. Vielleicht wäre es nur ein Hacker gewesen oder Ähnliches. Viele Stunden der Ungewissheit später gab es dann frühmorgens bei uns Meldungen Hana Kimura habe in der Tat sich selbst verletzt, sei aber wohl in Ordnung bzw. ihr ginge es den Umständen entsprechend gut. Einigermaßen beruhigt beschloss ich dann schlafen zu gehen in der Hoffnung am nächsten Morgen aufzuwachen mit einer Meldung seitens Hana Kimura sie sei in Ordnung.
Doch diese Meldung kam nie! Es kam keine Entwarnung! Keine Hoffnung! Kein weiterer Tweet von Hana. Nur die Mitteilung seitens Stardom um ~7 Uhr morgens, dass sie leider mitteilen müssen, dass Hana Kimura tot sei! Diese Meldung zog mir an diesem Tag den Boden unter den Füßen weg.
Und auch heute 7 Monate später ist es immer noch schwer, diese Worte hier zu schreiben. Hana Kimura nahm sich das Leben wegen Cybermobbings. Sie wurde gemobbt, weil sie anders war!
Sie war Halb-Indonesierin und schon das war etwas, was ihr immer wieder Mobbing einbrachte. Doch den Ausschlag hier gab ein TV-Show! Bei Terrace House einer Show, die unter anderem auch auf Netflix ausgestrahlt wurde wusch ein Mitbewohner mit dem Hana schon zuvor hatte ihr Gear, das sie bei Wrestle Kingdom Anfang 2020 trug mit und es lief ein und passte nicht mehr. Ein Ereignis das Hana ohne Zweifel ärgerte. In der TV-Show sollte sie allerdings dann mehr tun als verärgert sein, so verlangten wohl die Produzenten sie solle für mehr Drama sorgen indem sie den Schuldigen ohrfeigt, etwas was Hana nicht tun wollte. Letztlich schlug sie ihm den Hut vom Kopf und machte ihn vor laufender Kamera zur Schnecke ob seines Lebensstils. Und das reichte für einige Personen aus sie auf Twitter zu mobben, ihr den Tod zu wünschen und ihr zu raten sich selbst das Leben zu nehmen.
Ich weiß nicht was ich hier noch schreiben soll. Hier lief soviel falsch. Dieser Tod ist so sinnlos und man kann nur hoffen, dass die Schuldigen zur Rechenschaft gezogen werden und Hana jetzt an einem besseren Ort ist.
“Everyone is different, everyone is good.”
RUHE IN FRIEDEN, HANA KIMURA!
II. Money in the Bank (10. Mai 2020)
Bereits vor diesen beiden schrecklichen Ereignissen des vorherigen Moments am 10. Mai nämlich gab es Money in the Bank und wie im Einschub für den April geschrieben es gibt ein neues Match-Genre und ein Match dieses Genres sollte Money in the Bank werden. Es blieb bei einem Ladder-Match.
Doch warum sollte man es dabei belassen, wenn man die Leiter auch auf das Dach der Titan Towers stellen kann und zudem sowohl Männer als auch Frauen gleichzeitig hoch schickt. Genau! Man sollte es nicht dabei belassen und so bekamen wir ein Match durch die Titan Towers, bei dem am Ende Asuka den Money in the Bank Koffer abhängen konnte auf Seiten der Frauen, während Otis den Koffer den andere abhängten und fallen liesen unter der Leiter stehend auffing.
Garniert war das Match noch mit einigen richtig affigen, aber denkwürdigen Spots und “Out of Character”-Momenten, wie Aleister Black, der doch tatsächlich an einem Food Fight sich beteiligte. Außerdem gab es Gastauftritte von Brother Love, Doink dem Clown, Stephanie McMahon, Mr. McMahon, der von AJ Styles und Daniel Bryan in seinem Büro “besucht wurde”, wo er sich vorbildlich die Hände desinfizierte. Außerdem sahen wir Baron Corbin sowohl Aleister Black als auch Rey Mysterio auf ein niedrigeres Stockwerk/Vordach der Titan Towers werfen...
Zudem sahen wir erstmals Nachwirkungen von AJ Styles Beerdigung durch den Undertaker, so hatte er Probleme an einem Poster des Undertakers vorbei zu gehen und einen Undertaker-spezifischen Raum zu betreten, indem er von einem Kontrahenten kurzerhand eingeschlossen wurde.
Es war ein chaotisches Match und vielleicht wie ein Autounfall, bei dem man nicht wegsehen kann, aber es war auch unterhaltsam für das was es war. Eine Prügelei durch ein Hochhaus mit Spots die völlig over the top waren…
Ansonsten gab es bei diesem PPV noch zwei World Title Matches ein SmackDown Women’s Title Match und Squash Match die der Rede nicht wert sind. Ein herzerwärmender Moment trug sich dann am Tag darauf bei RAW zu. Denn eine Frau war bei dem PPV abwesend: The Man Becky Lynch!
Sie war es die RAW eröffnete, mit dem Money in the Bank Koffer und ohne RAW Women’s Championship zum Ring kam und dann Asuka heraus gebeten hat. Die fand es natürlich alles andere als lustig, dass Becky ihren Koffer hatte. Doch Lynch bat nun Asuka den Koffer zu öffnen, denn in diesem Koffer war ihrer Aussage zufolge niemals ein Money in the Bank Vertrag gewesen. Ohne es zu wissen traten die Teilnehmerinnen des Money in the Bank Ladder Matches der Frauen nämlich um den RAW Women’s Title an. Asuka feierte daraufhin den gestrigen Titelgewinn, von dem sie erst dort erfahren hatte, während Becky Lynch die eigentliche Bombe platzen ließ mit den Worten: "You go and be a warrior, 'cause I'm gonna go be a mother."
Becky Lynch war schwanger und verabschiedete sich in eine Mutterschaftspause. Mittlerweile kann man auch Becky Lynch und Seth Rollins Alles Gute zur Geburt eines gesunden Kindes wünschen.
III. AEW Double or Nothing (23.Mai 2020)
Am selben Tag an dem Hana Kimura starb stand dann ein AEW PPV an und ich weiß noch, dass ich den PPV zwar an hatte, aber nicht so richtig reinfinden konnte. Mal gelang es mir besser, mal schlechter.
AEW gelang es mit diesem PPV jedenfalls einen sehr guten PPV zu bieten. Auch weil AEW auf das restliche Business schaut und wusste, dass die Tode von Shad und ganz frisch von Hana Kimura in den Köpfen der Leute waren. Und statt das zu ignorieren erkannte man es an und widmete den beiden diese Show und auch im Nachgang der Show bei der nächsten Dynamite wurde Hana Kimura von AEW erwähnt und Werbung für ein Erinnerungs-Shirt das der wohl größte Star der Promotion, Kenny Omega, auch wie selbstverständlich trug. Das war groß und das obwohl die Promotion nie etwas mit Hana Kimura zu tun hatte.
Doch was bot der PPV nun konkret? Wir bekam das Debut von Brian Cage im Casino Ladder Match bei dem dieser auch den Poker-Chip abhängen und sich seine Chance auf die AEW World Championship sichern konnte. Wir bekamen Cody der sich zum ersten TNT Champion im Turnierfinale des über den Mai hinweg laufenden TNT Championship Tournaments krönen konnte, indem er Lance Archer besiegte, was im Nachgang dazu führte, dass wir eine Reihe an hochklassigen Matches in Cody’s TNT Championship Open Challenges bekamen. Außerdem holte sich Hikaru Shida die AEW Women’s World Championship von Nyla Rose, die sie bis heute trägt.
Und auch AEW entdeckte das Potenzial von Cinematic Matches, denn im Main Event bekamen wir eine Stadium Stampede. Manche Spots waren albern, manche vielleicht auch etwas unsensibel, aber Alles in Allem war es Unterhaltung pur! Von Suplexes über das ganze Feld hin zu Sammy der vor Matt Hardy und Kenny Omega im Golfwagen wegläuft hin zu Adam Page, der mit Pferd zum Match kam und später die Bar des Stadions auseinander nahm hin zum spektakulären Finish-Spot war das alles sehr, sehr, sehr unterhaltsam!
Matchempfehlung
Ich möchte hier keine Match-Empfehlung aussprechen, welche Matches lohnenswert sind sollte in den vorherigen Schilderungen klar geworden sein. Was ich empfehlen möchte sind die Tribute Ausgaben für Hana Kimura von ROH TV und Stardom!
Juni 2020
Der letzte Monat dieses ersten Teils meines Jahresrückblick ist auch kein leichter, denn nicht nur Corona erschütterte im Jahr 2020 die Pro-Wrestling Welt nachhaltig!
I. #SpeakingOut
Am 17. Juni wurden Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen David Starr von einer früheren Freundin von ihm erhoben. Am folgenden Tag kam es dann zu einer Bewegung auf Twitter unter dem Hashtag #SpeakingOut. Mehrere Personen begannen damit Anschuldigungen gegen verschiedenste Wrestler, Promoter oder sonstige Wrestling-Persönlichkeiten und auch Wrestling-Journalisten vorzubringen.
Und der Hashtag verbreitete sich wie ein Lauffeuer auf Social Media und wurde immer größer und zeigte, dass das nicht etwa Einzelfälle sind, sondern es ein grundlegendes Problem gab auch Wrestling war nicht frei von Taten und Tätern, die zuvor schon andere Branchen erschütterten. Das war die bittere Erkenntnis für Fans dieses Sports an diesem 18. Juni im Jahr 2020 und an den Tagen die folgten.
Es gab verschiedenste Anschuldigungen und verschiedenste Reaktionen seitens der Promotions und Promoter der entsprechenden Ligen. Eine kompakte Zusammenfassung findet man bei der englischsprachigen Wikipedia oder im News-Forum hier bei Wrestling-Infos. Alle Vorfälle, Reaktionen, Entlassungen, Ligen-Schließungen und Co. hier aufzuzählen würde den Rahmen und Sinn dieser Kolumne sprengen.
Dennoch #SpeakingOut ist ein wichtiges Thema. Unser Sport ist nicht sauber, so sehr wir uns das auch wünschen und letztlich müssen wir auch uns und andere schützen und manchmal auch die bittere Pille schlucken, dass einer unserer favorisierten Wrestler menschlich ein ziemlich erbärmliches Würstchen ist und die entsprechenden Konsequenzen daraus ziehen.
In diesem Sinne: Hört zu! Hört hin! Und zögert nicht einzugreifen!
II. NXT TakeOver: In Your House
Aus der Not eine Tugend machen darin ist WWE oftmals ziemlich gut und so belebte man das In Your House Branding für einen Corona-thematischen NXT TakeOver Event wieder. Der Event sah dabei mehrere Matches aus einem leeren aber thematisch eingerichteten Performance Center und hatte zudem ein zuvor aufgezeichnetes Match zu bieten.
So begann der Event mit Finn Balor der Damien Priest besiegen konnte. Im Anschluss setzt sich North American Champion Keith Lee gegen seinen Herausforderer Johnny Gargano durch, ehe dann Adam Cole in dem schon erwähnten voraufgezeichneten Last Chance Backlot Brawl um seinen NXT Championship Velveteen Dream besiegte, dem es somit nicht mehr erlaubt war gegen Adam Cole um den NXT Championship anzutreten. Danach hatte Karrion Kross, der jüngst debütierte ehemalige Killer Kross sein erstes echtes Match, nachdem er zuvor ein Squash Match bei NXT gewann, gegen Tommaso Ciampa per technical submission gewinnen konnte.
Im Main Event beendete schließlich Io Shirai den NXT Championship Run von Charlotte Flair, der bei WrestleMania begonnen hatte, indem sie die ebenfalls im Match stehende Rhea Ripley pinnen konnte!
III. The Greatest Match Ever // Santos Escobar // End of an Evolution!
Im Schluss-Moment von Part I meines Jahresrückblicks möchte ich noch paar kleinere Momente erwähnen. Zum einen war da das “Greatest Match Ever” zwischen Randy Orton und Edge! Und während Dinge wie Greatest Match Ever für gewöhnlich Meinungssache sind war es hier ein offizieller Match-Titel.
Aus welchen Gründen auch immer (manche vermuten Suchmaschinen dahinter) entschied sich WWE im Juni 2020 bei Backlash ein Match mit diesem Titel zwischen Randy Orton und Edge zu zeigen. Dieses Match dauerte dann letztlich 44 Minuten und war mit Effekten angereichert und im Cinematic Style gedreht worden, zudem wurde es mit einer Tonspur unterlegt, so dass trotz eines menschenleeren Performance Centers Reaktionen von Fans eingespielt wurde.
Zudem leitete das Match Charles Robinson in einem klassischen Ringrichter-Outfit und für das Announcement der Teilnehmer lies man ein klassisches MSG-Mikrofon herunter und spielte die Stimme des bereits verstorbenen legendären Announcers Howard Finkel ein.
Ein weitere kleiner Moment im Juni war für mich als El Hijo del Fantasma, der zuvor den NXT Cruiserweight Title interimsweise gewonnen, hatte im Turnier um diesen Interim Title, sich selbst demaskierte und sich der Welt als Anführer der Legado Del Fantasma Santos Escobar vorstellte. Seither konnte er die Cruiserweight Division deutlich aufwerten und ich hoffe, dass wenn der Tag kommt und wir den Interim Champion gegen den Champion sehen. Oder eben den Champion gegen den Champion, denn mittlerweile werden beide als Co-Champions promotet, sich nicht Jordan Devlin, sondern eben Santos Escobar sich durchsetzen wird.
Und zum Schluss noch ein weniger schöner Moment. Denn die Evolution von EVOLVE Wrestling ist zu Ende. WWE hat die Liga aufgekauft und eingestampft. Auch das passierte im Juni diesen Jahres und damit 1 Jahr nach dem EVOLVE 10th Anniversary, das noch groß promotet und als vermeintliches Counter Program zu AEW gesendet wurde. Die Geschichte von EVOLVE Wrestling sollte Indie Wrestling Promotions ein warnendes Beispiel sein…
Match-Empfehlungen
Auch Match-Empfehlungen habe ich natürlich für den Juni mitgebracht, nämlich das GHC Heavyweight Championship Match Go Shiozaki vs. Akitoshi Saito von NOAH Go Forward!
So das war's dann auch schon mit Part I. Ich hoffe ihr hattet Spaß am Lesen und Revue passieren lassen der ersten Jahreshälfte! Jetzt bleibt mir nur noch euch Frohe Weihnachten zu wünschen und wie im letzten Jahr: Ich freu mich natürlich über jegliches Lob, Kritik oder Anmerkungen zum Jahresrückblick. Haut auch gerne eure Matches des Monats und Momente raus! Teil II kommt dann im Laufe der 1. Kalenderwoche des neuen Jahres 2021!
Und seit gnädig bei etwaigen Tippfehlern oder Ähnlichem. Ich schreibe jetzt seit mehreren Stunden hieran und möchte eigtl. nur noch ins Bett tbh Ich werde morgen nochmal drüberlesen und ggf. noch Korrekturen vornehmen soweit notwendig.