Bei der aktuellen "Friday Night Smackdown"-Ausgabe wurde klar, dass es bei "WrestleMania 40" zu Roman Reigns vs. Dwayne "The Rock" Johnson kommen und nicht Royal Rumble Sieger Cody Rhodes den Spot im Main Event der Veranstaltung gegen Reigns bekommen wird. WWE wird das Match am kommenden Donnerstag im Rahmen eines speziellen "WrestleMania Kickoff"-Events in der T-Mobile Arena in Las Vegas ganz offiziell bekannt geben. Für diese Veranstaltung wurden Roman Reigns, Dwayne "The Rock" Johnson und auch Paul "Triple H" Levesque angekündigt, die Moderation werden Michael Cole and Pat McAfee übernehmen. Die Show wird auf Peacock und den Social Media Kanälen der Promotion gestreamt.
Die Entscheidung, Cody den Spot zu nehmen und The Rock zu geben, sorgt seit Freitag für jede Menge Kritik. Innerhalb von 12 Stunden nach der Veröffentlichung des "Smackdown"-Segments mit Cody, Roman und The Rock auf Youtube wurde das Video mit 244.000 Dislikes im Vergleich zu 66.000 Likes bei etwas mehr als zwei Millionen Aufrufen schnell zum unbeliebtesten Youtubeclip in der YouTube-Geschichte von WWE. Auch auf Twitter trendet schon das gesamte Wochenende "#WeWantCody"
Mittlerweile berichteten mehrere Quellen, dass es Dwayne "The Rock" Johnson gewesen sein soll, der seinen Einfluss nutzte, um den Main Event von "WrestleMania 40" gegen Reigns zu bekommen. Dabei wurde er von hochrangigen Offiziellen der TKO Group Holding unterstützt. Hatten viele Fans im Anschluss an den "Royal Rumble" noch gehofft, dass Cody den Spot bekommen und seine Story damit beenden wird, soll es innerhalb von WWE schon letzte Woche viele Zweifel daran gegeben haben. So machte innerhalb der Company die Runde, dass Rocky einem Match zugestimmt hat und dass auch bereits entsprechendes "WrestleMania: Head of the Table"-Merchandise für The Rock produziert wird. Ein WWE-Mitarbeiter gab an, dass es Johnsons Gedanke war, so "WrestleMania 40" nach den Ausfällen von CM Punk und Brock Lesnar retten zu können. Andere Quellen glauben aber, dass Rocky so oder so auf das Match bestanden hätte.
Die ursprünglichen Pläne sahen zwischenzeitlich nämlich Cody Rhodes vs. Roman Reigns, CM Punk vs. Seth Rollins und Brock Lesnar vs. Gunther vor. Zu diesen Matches wäre es gekommen, hätte sich Punk nicht verletzt, wäre Lesnar nicht in der Klage gegen Vince McMahon und WWE indirekt erwähnt worden und hätte Dwayne "The Rock" Johnson nicht einem Match bei "Mania" zugestimmt. Nun lauten die Paarungen also The Rock vs. Roman Reigns und Cody Rhodes vs. Seth Rollins.
Fightful Select berichtet in Berufung auf WWE-interne Quellen, dass The Rock sich nicht nur für ein Match gegen Reigns bei "WrestleMania 40" aussprach, sondern auch für einen eigenen Sieg gegen Reigns. Bei TKO ist man auch der Meinung, dass mit The Rock vs. Roman Reigns mehr Geld zu generieren ist, als mit Cody Rhodes vs. Roman Reigns. Dementsprechend sieht man die Entscheidung auch nicht als Boshaftigkeit gegenüber Cody an, da man ihn als Talent sehr schätzt und um seinen Wert für die Company weiß. Mittlerweile stellt man sich aber auch die Frage, ob die Entscheidungsträger nicht die Geduld der eigenen Fanbase überschätzt haben.
Übrigens deutet sich auch an, dass The Rocks langjähriger Freund und Geschäftspartner, der langjährige WWE Head Writer Brian Gewirtz, bald wieder zu WWE und ins Creative Team zurückkehren wird. Er soll sich um die Storyline(s) von The Rock kümmern. Bei TKO schätzt man Gewirtz sehr und man kann sich durchaus vorstellen, ihn zukünftig in einer entscheidenden Rolle im Creative Team einzusetzen.
Auch im Lockerroom soll die Reaktion auf die Paarung The Rock vs. Roman Reigns nicht sonderlich positiv sein. Zwar versteht man durchaus, dass man mit diesem Match zunächst mehr Geld verdienen kann, allerdings denkt man auch, dass die Änderung auf lange Sicht schädlich für das WWE-Business sein könnte.