Vince McMahon könnte infolge der Anschuldigungen aber noch größere Probleme drohen, denn die Bundesstaatsanwälte in New York ermitteln bereits seit Monaten gegen den 78-Jährigen. So berichtet das Wall Street Journal nun in einem Artikel, dass bereits der Durchsuchungsbefehl und die Vorladung, die Vince McMahon im Juli letzten Jahres zugestellt wurden, Teil der laufenden Ermittlungen gegen den ehemaligen TKO-Vorsitzenden im Zusammenhang mit Vorwürfen der sexuellen Nötigung und des sexuellen Menschenhandels waren. Die Bundesstaatsanwälte haben demnach Kontakt zu weiteren Frauen aufgenommen, die die McMahon sexuelles Fehlverhalten vorwerfen. Es wurden mindestens fünf Frauen, darunter auch Janel Grant, die in der vergangenen Woche Klage gegen McMahon einrichte, befragt. Alle fünf hatten gegen Zahlungen Verschwiegenheitsvereinbarungen mit Vince abgeschlossen.
Zu den anderen Frauen, die in der Vorladung der Grand Jury genannt werden, gehören eine WWE-Mitarbeiterin, der McMahon angeblich unaufgefordert Nacktfotos schickte und sie sexuell belästigte; eine ehemalige WWE-Wrestlerin, die behauptet, McMahon habe sie zu Oralsex gezwungen, die ehemalige WWE-Ringrichterin Rita Chatterton, die McMahon öffentlich beschuldigte, sie vergewaltigt zu haben; eine Spa-Managerin, die McMahon in einem Resort in Südkalifornien angegriffen haben soll; und eine ehemalige WWE-Mitarbeiterin, die behauptete, der damalige Leiter der Talent Relations des Unternehmens, John Laurinaitis, habe sie degradiert, nachdem sie eine Affäre mit ihm beendet hatte.
Dem Bericht zufolge suchten die Bundesbeamten nach Unterlagen im Zusammenhang mit Vorwürfen der "Vergewaltigung, des Sexhandels, der sexuellen Nötigung, des kommerziellen Sexhandels, der Belästigung oder der Diskriminierung" gegen derzeitige oder ehemalige WWE-Mitarbeiter. Die Untersuchung wurde 2022 eingeleitet, als die ersten Berichte über die Anschuldigungen vom Wall Street Journal veröffentlicht wurden.
Janel Grants Anwältin Ann Callis trat in dieser Woche bei "Morning in America" auf und sprach dort über die Klage gegen Vince McMahon, John Laurinaitis und WWE. Sie sprach von einer "Kultur der Korruption", die WWE von grundauf befallen hat. [...] Mein Büro und mein Posteingang wurden von einer Flut von Leuten überschwemmt, die sich melden wollten, um diese Kultur der Korruption zu bezeugen, und auch von möglichen Opfern. Wir fangen gerade erst an, uns durch all das durchzuwühlen, aber wir sind offen gesagt überwältigt. Grant will Gerechtigkeit, weil sie die Kultur, die in der WWE vorherrscht, ändern will. Sie will anderen Opfern helfen. Sie glaubt, dass andere sich ermutigt und ermutigt fühlen werden, sich zu melden, wenn sie ihre Meinung sagt und als erste vortritt".
In der Klage behauptet Janel Grant, dass die interne Untersuchung der WWE gegen Vince McMahon, die im November 2022 abgeschlossen wurde, eine "Täuschung" war. Darin heißt es, dass sich niemand aus dem Unternehmen bezüglich der Untersuchung an Grant gewandt habe, obwohl sie erklärt habe, dass sie zur Kooperation bereit sei. Daraufhin erklärte das ehemalige Mitglied des WWE-Verwaltungsrats und Leiter der internen Untersuchung, Jeff Speed, gegenüber der New York Times, dass die Untersuchung "die Kontaktaufnahme mit Frau Grant und die Einschaltung ihres Anwalts umfasste". Eben jener Jeffrey R. Speed wurde nach Vince McMahons Rückkehr Anfang 2023 gemeinsam mit JoEllen Lyons Dillon und Alan M. Wexler aus dem WWE-Vorstand entlassen. In dieser Woche wurde übrigens mit Bela Bajaria auch ein hochrangiger Netflix-Offizieller zu den Vorwürfen gegen Vince McMahon und WWE befragt. Er gab lediglich an, dass McMahon nun ja nicht mehr bei WWE sei.
Nicht nur ist Vince McMahon nach den verstörenden Anschuldigungen von seinem Posten im „Board of Directores“ zurückgetreten, WWE entfernte ihn vom kompletten WWE-Internetauftritt (wwe.com). Auch sein Merchandise ist nicht länger erhältlich, Erwähnungen in Artikeln wurden entfernt und sein Profil ist nicht mehr auf der Seite zu finden. TKO informierte die US-Börsenaufsichtsbehörde „SEC“ zudem darüber, dass Vince McMahon sämtliche Positionen bei TKO zum 26. Januar 2024 aufgegeben hat. Das bedeutet, dass McMahon in keinerlei Hinsicht mehr Angestellter von WWE oder TKO ist.
Mittlerweile veröffentlichten übrigens auch der Anwalt von John Laurinaitis ein Statement. Demnach sei der ehemalige Head of Talent Relations ebenso wie Janel Grant nur ein Opfer.
