- Im November 2019 sorgte ein Vorfall in Saudi Arabien für jede Menge Schlagzeilen, bis heute sind die Hintergründe noch immer weitestgehend unklar. Wir erinnern uns: Nach dem "WWE Crown Jewel"-PPV in Riad saß ein Großteil der WWE-Superstars in Saudi Arabien fest, nachdem ein Flieger nicht wie geplant in Richtung Heimat gestartet war. Bereits damals machten Berichte die Runde, laut denen ein Streit zwischen WWE und dem saudischen Kronprinzen Mohammad Bin Salman über ausstehende Zahlungen vorausgegangen war und der Flieger deshalb an der Ausreise gehindert wurde. Weiter hieß es, dass eine „Top 20“ um Vince McMahon mit einer Extra-Maschine außer Landes gebracht worden war, während der Rest der Talente und Mitarbeiter über 24 Stunden im Ungewissen festsaß. In den Wochen nach dem Vorfall dementierte WWE die Berichte und es hieß, dass es lediglich technische Probleme gab, die einen Abflug der Maschine verhindert hätten. Nun wird der Vorfall wieder zum Thema, denn im Rahmen einer Klageschrift, die von der Rentenkasse für Feuerwehrangestellte in Kansas City gegen WWE eingereicht wurde (weitere Informationen hierzu findet ihr HIER), schilderte ein im April 2020 entlassener WWE-Wrestler die Geschehnisse aus seiner Sicht. Über den ehemaligen WWE-Superstar ist nur bekannt, dass er von 2012 bis 2020 bei WWE arbeitete und im November 2019 mit in Saudi Arabien weilte, in der Klageschrift wird er als CW-2 bezeichnet.
CW-2 gab an, dass es zum Zeitpunkt der Abreise einige Personen plötzlich sehr eilig damit hatten, das Land zu verlassen. Dazu gehörten unter anderem Vince McMahon, Hulk Hogan und Ric Flair, die sich eilig auf den Weg zu einem zweiten Flugzeug begaben, während der Großteil der Talente und Mitarbeiter auf den Abflug des ursprünglichen Fliegers warteten. Eine Stewardess verriet CW-2 kurz darauf, dass "jemand" den Flieger daran hindert, dass Land zu verlassen. Auch der Pilot machte einen verzweifelten Eindruck, als er die Passagiere über die Verzögerungen informierte. Offiziell hieß es, es gäbe technische Probleme, aber bewaffnete Sicherheitsbeamte versperrten zu diesem Zeitpunkt den Ausgang. CW-2 wandte sich daraufhin an Senior Director of Talent Relations Mark Carrano, um in Erfahrung zu bringen, was es für ein Problem gibt. Carrano erklärte daraufhin, dass Vince McMahon sich mit Mohammad Bin Salman über ausstehende Zahlungen gestritten habe. Aufgrund der Streitigkeiten soll Vince McMahon am Tag zuvor sogar die Live-Übertragung des saudischen Staatsfernsehen für einige Zeit verschoben haben, so blieben die Bildschirme über die ersten 30 Minuten des PPVs schwarz, was den saudischen Kronprinzen sehr verärgert haben soll.
CW-2 wurde letztlich mit 10-12 Wrestlern, sowie Kameramännern und Producer in ein weiteres Flugzeug nach Buffalo gesetzt, in der Hoffnung, sie könnten noch rechtzeitig für "Smackdown" ankommen. Spätestens hier wunderte sich CW-2, warum man nicht einfach alle anderen Personen in ein Flugzeug gesteckt hatte, um sie nach Hause zu bringen. Im Anschluss an die Reise teilte CW-2 den WWE-Offiziellen mit, dass er nie wieder mit nach Saudi Arabien reisen werde. Dies sollen auch einige seiner ehemaligen Kollegen gefordert haben, laut CW-2 spielte WWE aber die eigene Machtposition aus und man drohte angeblich damit, dass dann Karrieren auf dem Spiel stehen würden.
Nachfolgend die entsprechenden Auszüge aus der Klageschrift.
Quelle: Fightful.com
CW-2 gab an, dass es zum Zeitpunkt der Abreise einige Personen plötzlich sehr eilig damit hatten, das Land zu verlassen. Dazu gehörten unter anderem Vince McMahon, Hulk Hogan und Ric Flair, die sich eilig auf den Weg zu einem zweiten Flugzeug begaben, während der Großteil der Talente und Mitarbeiter auf den Abflug des ursprünglichen Fliegers warteten. Eine Stewardess verriet CW-2 kurz darauf, dass "jemand" den Flieger daran hindert, dass Land zu verlassen. Auch der Pilot machte einen verzweifelten Eindruck, als er die Passagiere über die Verzögerungen informierte. Offiziell hieß es, es gäbe technische Probleme, aber bewaffnete Sicherheitsbeamte versperrten zu diesem Zeitpunkt den Ausgang. CW-2 wandte sich daraufhin an Senior Director of Talent Relations Mark Carrano, um in Erfahrung zu bringen, was es für ein Problem gibt. Carrano erklärte daraufhin, dass Vince McMahon sich mit Mohammad Bin Salman über ausstehende Zahlungen gestritten habe. Aufgrund der Streitigkeiten soll Vince McMahon am Tag zuvor sogar die Live-Übertragung des saudischen Staatsfernsehen für einige Zeit verschoben haben, so blieben die Bildschirme über die ersten 30 Minuten des PPVs schwarz, was den saudischen Kronprinzen sehr verärgert haben soll.
CW-2 wurde letztlich mit 10-12 Wrestlern, sowie Kameramännern und Producer in ein weiteres Flugzeug nach Buffalo gesetzt, in der Hoffnung, sie könnten noch rechtzeitig für "Smackdown" ankommen. Spätestens hier wunderte sich CW-2, warum man nicht einfach alle anderen Personen in ein Flugzeug gesteckt hatte, um sie nach Hause zu bringen. Im Anschluss an die Reise teilte CW-2 den WWE-Offiziellen mit, dass er nie wieder mit nach Saudi Arabien reisen werde. Dies sollen auch einige seiner ehemaligen Kollegen gefordert haben, laut CW-2 spielte WWE aber die eigene Machtposition aus und man drohte angeblich damit, dass dann Karrieren auf dem Spiel stehen würden.
Nachfolgend die entsprechenden Auszüge aus der Klageschrift.
A Former WWE Wrestler Confirms He and Other Wrestlers Were Detained in Saudi Arabia Following the October 31, 2019 Crown Jewel Event as Part of a Dispute Between the Crown Prince and Defendant McMahon
216. A former wrestler for the WWE, who performed for the Company as a wrestler from 2012 to April 2020 and who participated in the October 31, 2019 Crown Jewel event in Saudi Arabia, confirms the substance (of media reports about the flight issues). CW-2 (the witness) explained that following the Crown Jewel October 31, 2019 event, he along with other WWE personnel were scheduled to leave the King Fahd International Stadium in Riyadh, Saudi Arabia (where the event was held) and head to a private airport to take a charter plane to Buffalo, New York for the SmackDown event which was scheduled for the next night. CW-2 stated that while his group was waiting to depart, Defendant McMahon, other WWE executives, and big-name talent such as Ric Flair and Hulk Hogan boarded different flights than the rest of the group and took off, appearing to be "in a hurry.
217. CW-2 recalled that he was initially told the charter flight he was scheduled to leave on was delayed because the plane needed to be pulled around, and once they boarded, they were removed from the airplane after 20-30 minutes. CW-2 explained that he spoke with a stewardess on the flight about the delay, who told him that "it seems someone doesn't want us to leave the country." CW-2 further explained that the pilot sounded "distressed" when he informed the passengers that the flight was unable to take off. CW-2 recalled that then they were told that it was because of mechanical issues, but he recalled seeing a "ton" of guards wearing black "militia" attire and wearing guns that were blocking their exit and "staring at the wrestlers."
218. CW-2 became aware that something was wrong and explained that a number of the other personnel were referring to the event as a "hostage" situation." CW-2 explained that he asked the Senior Director of Talent Relations, Mark Carrano, about what was going on and that Carrano told him that Crown Prince Mohammed bin Salman and McMahon had gotten into an argument over late payments in connection with the June 7, 2019 Super ShowDown event. Carrano also informed CW-2 that McMahon had cut the live feed for the Crown Jewel event and that this had made the Crown Prince "very mad."
219. CW-2 advised the he and other WWE personnel looked into the prospect of booking flights on their own at a different airport for early the next morning. After a few hours, CW-2 explained, he and about 10-12 other wrestlers, cameramen, and agents were put on another flight to Buffalo. CW-2 further noted that at this point he wondered why, if other planes were available, that they did not get everyone out of Saudi Arabia.
220. CW-2 also heard that while on the plane, other wrestlers communicated back home that the military police were holding the wrestlers, and that McMahon didn't air the first 30 minutes of the pay-per-view, and that as retaliation the Prince was holding them.
221. CW-2 recalled a number of wives being very concerned on social media and then when wrestlers returned home there were a lot of messages expressing how grateful they were to be home. CW-2 stated that after he returned, the WWE put out a letter that attempted to remove all blame from the company and that, in his opinion, many wrestlers were scared of speaking out due to the limited job opportunities in the industry and the WWE's comparatively high salaries. CW-2 explained that many spoke on the condition of anonymity to journalists and the WWE denounced these stories as "conspiracies" and "laughable." Nevertheless, after the event, CW-2 said that he and a co-worker partner went straight to Talent Relations and said they would not go back to Saudi Arabia. CW-2 noted that other wrestlers tried to do the same, but the WWE "abused" their "power" and threatened the future trajectory of their careers if they did not go.
Quelle: Fightful.com