So geht Krieg wirklich: Der "echte" Monday Night War - Das Jahr 1996
Das Jahr 1996
Die WWF versuchte natürlich auch im Jahr 1996 beim Ratingkrieg in Führung zu gehen. Nachdem die WCW zu mehr oder minder unfairen Mitteln griff, nahm die WWF die Konurrenz jetzt aufs Korn. Man startete bei Raw eine Reihe von Comedy-Segmenten, die als „Billionaire Ted's Rasslin' Warroom“ bekannt wurden. Bei den Segmenten handelt es sich um eine Persiflage auf
Ted Turner (Billionaire Ted), Hulk Hogan (The Huckster), Randy Savage (The Nacho Man) und Scheme Gene (Gene Okerlund), bei der auch gerne mal das Booking der WCW auf die Schippe genommen wurde.
Jedoch sollte sich schnell herausstellen, dass Ted Turner gar nicht gut auf diese Persiflage zu sprechen war und nun alles daran legen wollte, die WCW finanziell noch mehr zu fördern als vorher.
Am
31. März 1996 fand
Wrestlemania XII statt, der größte PPV der WWF im Jahr 1996. Nach dem PPV lag die WWF vor der Konkurrenz, grade weil Wrestlemania XII gut bei den Fans ankam. Im Main Event fand das legendäre 60 Minute Iron Man Match zwischen Shawn Michaels und Bret Hart statt, in dem Michaels sich zum ersten Mal den WWF Heavyweight Championship sichern konnte. Der Erfolg des PPVs spiegelte sich auch in den April-Ratings wieder:
Raw-Rating vom 01.04.1996: 2,9
Nitro-Rating vom 01.04.1996: 2,8
Raw-Rating vom 08.04.1996: 4,8
Nitro-Rating vom 08.04.1996: N/A (Anm.: Keine Dokumentation über das Nitro-Rating bekannt!)
Raw-Rating vom 15.04.1996: 3,1
Nitro-Rating vom 15.04.1996: 2,8
Raw-Rating vom 22.04.1996: 3,3
Nitro-Rating vom 22.04.1996: 2,7
Raw-Rating vom 29.04.1996: 2,9
Nitro-Rating vom 29.04.1996: 2,1
Wie bereits weiter oben erwähnt, wurde Ted Turner derart auf die Palme gebracht, dass er finanzielle Mittel zur Verfügung stellte und der WCW somit einen Vorteil verschaffen sollte. Und diese Gelder dienten dazu zwei große Stars bei der WWF loszueisen:
„Big Daddy Cool“ Kevin Nash und „Bad Guy“ Razor Ramon aka. Scott Hall!
Jim Cornette meinte:
"Both guys contracs were coming up for expiration. And both guys had given Vince either verbal commitment or allowed him to believe, that they gonna stick around. Vince gets a fax, Scott Hall has given his notice. Why couldn’t he tell the guy in person? With Kevin Nash, he had specificly gone to the trouble of calling Vince on the phone and tell him ‘Hey, I’m with ya. I’m gonna tell all the guys I’m with ya.’Then he called back and he said ‘Well, but there is all that money they offer me.’"
„Die Verträge beider Männer waren kurz vorm Auslaufen. Und beide hatten Vince entweder eine mündliche Zusage erteilt oder ihn glauben lassen, dass sie da bleiben würden. Vince bekam ein Fax, denn Scott Hall informierte ihn. Warum zum Teufel konnte er es dem Mann nicht persönlich sagen? Kevin Nash hatte Vince angerufen: 'Hey, ich bleibe bei dir. Ich werde jedem erklären, dass ich bei dir bleibe' Danach rief er zurück und sagte 'Aber da ist all das Geld, das sie mir anbieten'“
Und Nashs und Halls Debüt bei WCW sollte mit einem großen Knall erfolgen!
Wir schreiben den
27. Mai 1996, die Amerikaner nennen ihn auch Memorial Day. Scott Hall kam bei Nitro ohne Ringkleidung durch die Fanreihen, ging ins Seilgeviert und forderte die WCW zum Kampf heraus.
Scott Hall bei WCW meinte:
: "Hey… You people, you know who I am. But you don't know why I'm here. Where is Billionaire Ted? Where is the Nacho Man? That punk can't even get in the building. Me? I go wherever I want, WHENEVER I want. And where oh where is Scheme Gene? 'cause I got a scoop for you. When that Ken Doll look-a-like, when that weatherman wannabe comes out here later tonight, I got a challenge for him, for Billionaire Ted, for the Nacho Man, and for anybody else in uh… WCW, huh huh. You wanna go to war? You want a war? You're gonna GET one."
„Hey...ihr wisst wer ich bin. Aber ihr wisst nicht, warum ich hier bin. Wo ist Billionaire Ted? Wo ist der Nacho Man? Der Idiot schafft es noch nicht mal ins Gebäue. Ich? Ich geh wohin ich will, wann ich will. Und oh, wo ist Scheme Gene? Ich hab nämlich 'nen Knüller für euch. Wenn dieser Kenn Doll-Nachmacher, wenn dieser Möchtegern-Wetteransager später hier rauskommt, hab ich eine Kampfansage für ihn, für Billionaire Ted, für den Nacho Man und für jeden anderen in uh...WCW, huh huh. Du willst in den Krieg ziehen? Du willst Krieg? Du KRIEGST ihn“
Mit dieser Promo sollte der Eindruck verschafft werden, dass die WWF Einzug bei WCW gehalten habe um diese zu übernehmen. Natürlich stimmte dies nicht, denn Hall war bereits Angestellter bei WCW. In der Folgewoche sprach Hall von einem „Big Man“, der ihm bald in den Kampf folgen wird. Die Rede ist von natürlich Kevin Nash: Am
10.06.1996 debütierte
Nash als Halls Verbündeter.
Kevin Nash meinte:
"You [Eric Bischoff] 've been sittin' out here for six months running your mouth. This is where the big boys play, huh? Look at the adjective - play. We ain't here to play. Now he [Scott Hall] said last week he was gonna to bring somebody out here. I'm here. You still don't have your three people, and you know why? Because nobody wants to face us.
Where are your three guys? What... you couldn't get a paleontologist to get a couple of these fossils cleared? You ain't got enough guys off the dialysis machine to get a team? Yeah, where's Hogan? Where's Hogan? Out doing another episode of "Blunder in Paradise". Where's the Macho Man, huh? Doing some Slim Jim commercial? Hey we're here! You wanna say something? Bring what you've got. The measuring stick just changed around here buddy and you're looking at it."
„Du [Eric Bischoff] hast sechs Monate hier rumgehockt und dir dein Maul zerrissen. Das ist also wo die großen Jungs spielen? Die Betonung liegt auf „spielen“. Wir sind nicht hier um zu spielen. Nun, er [Scott Hall] hat letzte Wochere gesagt, dass er jemanden mitbringen wird. Ich bin da! Du hast imer noch nicht deine 3 Leute, und weißt du auch warum? Weil niemand uns Angesicht zu Angesicht gegenübertreten will. Wo sind die drei Typen? Du hast keinen Paläontologen gekriegt um ein paar von diesen alten Fossilen hinter dir zu lassen? Du kriegst die Typen nicht von den Dialysegeräten los um ein Team zu formen? Yeah, wo ist Hogan? Wo ist Hogan? Er dreht wieder eine neue Episode of „Blunder in Paradise“ [Anm: Die Serie mit Hogan hieß „Thunder in Paradise“] Wo ist der Nacho Man, huh? Dreht er grade ne Werbung für Slim Jim? Hey, wir sind da! Willst du etwas sagen? Leg die Karten auf den Tisch. Die Messlatte wurd eben höher gelegt und du siehst den neuen Standard vor dir!“
Bruce Prichard äußerte sich zu dem Vorfall wie folgt:
Bruce Pricard meinte:
„WCW had taken stars, that had been made in WWE. And they spotlighted those stars and brought them in as outsiders, and gave the impression that they were coming from the WWE to WCW. And people that had been loyal to the WWE product all of a sudden turned on WCW and saw superstars they had only seen on WWE previously and thought, ‘Wow, now they are on Nitro, hey! It’s like Raw guys now going to Nitro. This is really cool!’ And it was a really cool concept. It worked obviously“
„Bei WCW hatte man die Stars genommen, die von der WWE zu solchen gemacht wurden. Man stellte die Stars ins Spotlight und brachte sie als Außenseiter in die Shows und vermittelte somit den Eindruck, dass sie von der WWE zu WCW gekommen waren. Und all die jenigen, die dem WWE-Produkt loyal gegenüberstanden schalteten plötzlich zu WCW und sie sahen Superstars, die man vorher bei der WWE gesehen hatte. Sie [die Fans] dachten 'Wow, jetzt sind sie bei Nitro zu sehen! Es ist so als wenn die Raw-Kerle nun zu Nitro überlaufen. Das ist echt cool!' Und das war in der Tat ein cooles Konzept. Und es klappte augenscheinlich“
Durch das angesprochene Konzep konnte Nitro beim Ratingkrieg wichtige (Rating-)Punkte sammeln und die WWF hinter sich lassen. Die WCW hatte zwar die Woche gewonnen, jedoch verklagte die WWF Jahre später WCW!
Ein weiteres wichtiges Datum in der Wrestling-Welt ist der
07. Juli 1996. Jeder, der sich nen wenig mit WCW beschäftigt hat weiß, was dort geschah. Es war der Tag, an dem Hulk Hogan bei Bash at the Beach zum Heel turnte und gemeinsam mit den Outsiders (Hall und Nash) die
New World Order, kurz nWo gründete. Der Plan der nWo bestand darin, die Spitze der WCW zu übernehmen und ihre Ideale durchzusetzen. Für Hogan war das übrigens der erste Turn seit 15 (!) Jahren als Babyface. Die nWo war allgegenwärtig. Die Gruppierung wurde als derart dominant und angsteinflößend dargestellt, dass sogar die Kommentatoren über Hogan, Nash und Hall sprachen wenn diese noch nicht mal in der Show zu sehen waren. Man ließ Sicherheitskräfte in die Halle bringen um Übergriffe von der nWo auf andere Entertainer zu verhindern.
Eric Bischoff meinte:
“When I thought about the nWo, I didn’t think about a wrestling storyline. I wanted to create WCW and I wanted to create an nWo, and I wanted to be a conflict between those two organisations. I thought, ‘Okay, if I want the nWo to have it’s own personality, it’s gonna be completely different, than what the fans recognized WCW is being. And it would attract the peoples attention.’ So it worked very effectively.“
„Als ich über die nWo grübelte dachte ich nicht an eine Wrestling Storyline. Ich wollte WCW erschaffen und ich wollte die nWo erschaffen, und ich wollte einen Konflikt zwischen den beiden Gruppen. Ich dachte 'Okay, wenn ich der nWo eine eigene Persönlichkeit gebe wird es komplett anders von dem, als was die Fans von der WCW kannten. Und so würde es die Aufmerksam der Fans wecken.' Es funktionierte sehr effektiv!“
Bischoff sollte recht behalten, denn die Fans wurden tatsächlich von Nitro angezogen, als die nWo alles und jeden attackierten und sich selber als Spitze der WCW anpreisten.
Kevin Nash zu den Erfolgen bei Nitro meinte:
„When Scott (Hall) and I left the WWF and came here, there was an explosion. It was the perfect situation: two guys came into a territory, which had never happened before; Hulk Hogan turned heel, the nWo was born and it turned wrestling into more reality-based programming. Before, Vince McMahon did a lot of gimmicks: one guy was a pig farmer, one guy was a dentist, one guy was an astronaut. The storyline of the nWo was something the 25- to 35-year-old demographic that reads about corporate takeovers could relate to.“
"Als Scott (Hall) und ich die WWF verließen und zu WCW gingen kam es einer Explosion gleich. Es war die perfekte Situation: Zwei Typen betraten ein Territorium, was vorher noch nicht betreten wurde; Hulk Hogan turnte zum Heel, die nWo wurde geboren und das machte aus Wrestling ein „reality-based programming“. Davor hatte Vince McMahon viele Gimmicks: Der eine war Schweinefarmer, der andere war Zahnarzt, ein dritter widerum war Astronaut. Die Storyline um die nWo war etwas, mit der sich 25 bis 35-jährigen Bevölkerung identifizieren konnten“
Die Geburt der nWo sorge für einen Rating-Segen für Nitro. Man konnte die Konkurrenz von
Mitte 1996 bis ins zweite Quartal 1998 [Anm.: Das entspricht in etwa
83 Wochen (!!)] durchweg hinter sich lassen. Die WWF versuchte indes die Abgänge von Hall und Nash zu kompensieren. Man pushte Ahmed Johnson als Hall-Ersatz ins Main Event und baute den zurückgekehrten Ultimate Warrior auf, um Nash zu ersetzen.
Die WCW nutzte ihre Vormachtstellung aus, um der Konkurrenz zum wiederholten Male Superstars wegzukaufen. So konnte man u.A. das
1-2-3-Kid (später besser bekannt als X-Pac) und den
„Million Dollar Man“ Ted DiBiase für sich gewinnen. Und auch
The British Bulldog stand kurz vor einem Wechsel zu WCW, aber die WWF sicherte sich die Dienste des Briten durch einen gutdotierten 5-Jahres-Vertrag. Jedoch wurden die Pläne der WWF schnell wieder begraben, denn der
Ultimate Warrior verließ die Company im Streit und
Ahmed Johnson – damals Intercontinental Champion – musste aufgrund einer Nierenerkrankung seine Karriere beenden. Doch wie heißt es so schön? Es gibt Licht am Ende des Tunnels!
Die Abgänge machten Platz für einen Mann, der die WWF wieder an die Spitze führen sollte und gleichzeitg als Ikone gilt:
Stone Cold Steve Austin! Dieser wurde von Ted DiBiase gemanged, doch durch den Abgang des Million Dollar Mans hatte Austin sein Momentum verloren. Die WWF entschloss sich daher zu einem drastischen Schritt: Man gewährte Austin Kontrolle über die Weiterentwicklung seines Gimmicks! Damals etwas neues und viele sahen dem Schritt mit Skepsis entgegen, doch sie sollten alle überzeugt werden. Austin konnte mit seinem rebellischen Gimmick schnell die Fans auf seine Seite ziehen. Die Fans bejubelten ihn sogar so stark, dass Austin als Top-Heel der Liga mehr Pops erntete als es den WWF-Oberen lieb war, sodass man sich für einen Turn zum Top-Babyface entschied. Das berühmte
King of the Ring Tournament 1996 sollte zum Meilenstein in Austins Karriere werden.
Jim Cornette meinte:
“King Of The Ring... King Of The Ring was the whole Steve Austin story. The very next night we go to Raw, and there were hundreds and hundreds and hundreds of Austin 3:16 signs all over the building. When we saw those signs I said right there... I said ’Steve Austin is gonna be a big deal.’ There was no way to tell how big he’s gonna be, but we knew he’s gonna be a big deal.“
„King Of The Ring...Das King Of The Ring Tournament erzählt die gesamte Steve Austin-Geschichte. Beim nächsten Raw konnte man hunderte und aber hunderte von Austin 3:16-Schilder im ganzen Gebäude sehen. Als wir diese Schilder sahen sagte ich direkt 'Steve Austin wird ein ganz großer Brocken werden.' Es gab keinen Weg zu sagen wie groß er sein würde, aber wir wussten, DASS er ein Großer sein wird.“
Trotz Austins stetig ansteigender Popularität konnte Nitro die letzten 10 Wochen im ersten Jahr des Monday Night War für sich entscheiden.
Chris Jericho meinte:
“WCW began to dominate WWE in ’96 for two reasons in my opinion. One was the nWo-angle. And the second reason, to me just as important, was the influx of real wrestlers. Of guys that were going out there. WWE had Shawn Michaels, Bret Hart and Owen Hart that were actually wrestling hard. A few other guys, but WCW had Benoit, Jericho, Guerrero, Malenko; the influx of the mexican guys Mysterio, Juventud Guerrera; all this great wrestlers that people had never seen before that had been training for years around the world finally come in to WCW and had all this great matches, all this kick-ass-matches combined with the marquee value the nWo - WWE didn’t had a chance at that time.“
„WCW begann die WWE im Jahr 1996 meiner Meinung nach aus zwei Gründen zu dominieren. Einer war der nWo-Angle. Und der zweite Grund – und zugleich der wichtigste – war der Einfluss richtiger Wrestler. WWE hatte Shawn Michaels, Bret Hart und Owen Hat, die hart arbeiteten.Aber WCW hatte Benoit, Jericho, Guerrero, Malenko; der Einfluss der mexikanischen Wrestler wie Mysterio, Juventud Guerrera; all die großenartigen Wrestler, die die Leute vorher nie gesehen hattem, die jahrelang hart trainierten kamen am Ende zu WCW und performten großartige Matches, all diese „kick-ass-matches“ kombiniert mit dem Angle um die nWo – WWE hatte zu der Zeit keine Chance dagegen“´
Das erste Jahr lief so erfolgreich für die WCW, dass man im zweiten Jahr gut aufgestellt war. Die WWF hingegen musste reagieren: Nach dem Abgang des Ultimate Warrior und dem Karrierende von Ahmed Johnson experimentierte man bei der WWF mit Gimmicks. So wurde u.A.
Rikishi zum „The Sultan“, einem Iraner mit Glatze, und
Ron Simmons wurde als Gladiator unter dem Namen Faarooq Asad dargestellt. Die WWF erkannte ihre gemachten Fehler bald und so wurde Simmons/Faarooq als Anführer der Nation of Domination erkohren. Den größten Fehler sollte man bei der WWF noch begehen:
Springen wir in den
September 1996. Jim Ross erklärte die Rückkehr von
„Big Daddy Cool“ Diesel und „Bad Guy“ Razor Ramon, ohne die Namen Hall oder Nash fallen zu lassen. Doch wie war das möglich, standen beide genannten Stars doch bei WCW unter Vertrag? Die Gerüchteküche brodelte ordentlich, bis schließlich on-air WWF-Präsident Gorilla Monsoon erklärte, dass Hall und Nash nicht mit Ross Ankündigung zu tun haben, da diese bekanntlich bei WCW angeheuert hatten. Die Verwirrung war perfekt. Bei In Your House 10: Mind Games am
22. September 1996 debütierten Diesel und Ramon, bei einem Beat Down gegen Savio Vega im Backstage-Bereich. Bei der darauffolgenden Raw-Ausgabe stellte Jim Ross seine Neuverpflichtungen vor. Die Fans flippten aus, doch die Freude währte nur kurz. Ross hatte sein Wort zwar gehalten, denn Ramon kam in die Halle, jedoch ein peinlich spielender Doppelgänger [Anm.: Rick Bogner spielte den
Fake Razor Ramon], der zwar Ramons Ringkleidung anhatte und auch den Akzent spielte, aber man erkannte klar eine Kopie des Originals.
Eine Woche später tauchte der
Fake Diesel auf [Anm: Der Fake Diesel wurde von Glen Jacobs, besser bekannt als Kane, gespielt] und gemeinsam mit dem Fake Razor Ramon traten sie gegen die Tag Team Champions Owen Hart & The British Bulldog an, verloren aber klar und deutlich. Die Kopien von Ramon und Nash wurden immer wieder mit „nWo“-Chants begleitet, weswegen man Boger und Jacobs schnell wieder aus den Shows strich. Doch auch bei WCW hatte man eine Storyline mit einem Doppelgänger angefangen:
Sting und Fake Sting! Kurz zusammengefasst worums geht: Sting, Anderson und Luger schlossen sich gegen die nWo zusammmen, doch bei einem Beatdown der nWo gegen Luger und Anderson war auch Sting vertreten. Bei diesem Sting handelte es sich um einen Fake Sting. Der echte Sting trat ab da an immer nur noch mit schwarz-weißer Gesichtsbemalung auf und verbrachte die Nitro-Sendungen über an der Hallendecke. Erst nach 1 ½ Jahren kehrte Sting in den Ring zurück. [Anm: Auch
hier nachzulesen
]
Im
Oktober 1996 konnte die WCW eine weitere Neuverpflichtung verzeichnen, denn
„Double J“ Jeff Jarrett wechselte von der Federation nach Atlanta zu WCW. Bischoff war auch scharf an einer Verpflichtung von
Bret „The Hitman“ Hart, doch die WWF konnte den Hitman mit einem
20-Jahres-Vertrag (jaaa, ihr lest richtig...Zwanzig Jahre!) an sich binden. Auch wenn die gescheiterte Verpflichtung von Hart ein kleiner Rückschlag war, so stand man bestens dar:
(1)Die Outsider, bestehend aus Kevin Nash und Scott Hall, dominierten die Tag Team Division der WCW
(2)Hulk Hogan turnte nach über 15 Jahren als Babyface zum Heel und wurde World Champion.
(3)Sting mit seiner Ringabstinenz und den Mindgames, die er mit seinen Gegner spielte, kam gut bei den Fans an.
Die WWF musste – wie so oft im ersten Jahr des Ratingkrieges – auf die Konkurrenz reagieren. Als Akt der Verzweiflung verlegte man Raw eine Stunde vor, sodass Nitro und Raw eben NICHT mehr zeitgleich auf Sendung gingen und man keine Kopf-an-Kopf-Rennen mehr ausgesetzt war.
Am
04. November 1996 wurde
Monday Night Raw zum ersten Mal eine Stunde vor Monday Nitro ausgestrahlt. Doch die Ausgabe sollte von einem Angle beschattet werden, das der WWF fast den Kopf gekostet hätte. Um es zusammenzufassen:
Steve Austin brach laut Storyline in das Haus von
Brian Pillman ein. Dieser setzte sich zur Wehr und zückte eine Waffe. Das Bild verdunkelte sich und man hörte Schüsse! Die Oberen des USA Networks traten an Vince McMahon heran und erläuterten ihm die prekäre Situation, denn aufgrund der Stunde, die Raw eher ausgestrahlt wurde, schauten auch junge Zuschauer zu, die den
Austin/Pillman-Vorfall verstörend aufnahmen. Der Angle sollte als kontroverserter Moment in die Geschichte von Monday Night Raw einziehen!
Das war Teil 2 des Monday Night War. Teil 3 folgt demnächst