Going back in time... als die Juniors noch nicht so unglaublich uninteresssant wie heutzutage waren und wirklich die besten Juniors des Landes/der Welt antreten durften:
New Japan Pro Wrestling presents: SUPER J CUP ~1st Stage~
1. Dean Malenko vs. Gedo
Malenkos Musik ist richtig klasse, genau so wie der flotte Anfang, der nur dadurch getrübt wird, dass Gedo einen Dropkick sellt, der ungefähr einen Meter daneben ging. Malenko ist natürlich der wesentlich bessere Matwrestler (wer sich dieses Match ansieht, weiß auch, wo Nigel McGuinness einige seiner Tricks her hat) und versucht deswegen, dass Match auf der Matte zu halten, was auch ganz gut klappt, bis Gedo aus heiterem Himmel einen Tombstone zum Nearfall anbringen kann. Spätestens jetzt ist die Crowd mitten drin im Match und es gibt einen Riesenpop für einen Lariat-Nearfall von Malenko. Leider war das Finish etwas verunglückt, denn Gedo, der damals noch ungefähr doppelt so breit war wie heute, zeigt einen Snap Powerslam, Malenko kickt bei zwei aus, doch der Referee zählt durch. Trotz dieses kleinen Schönheitsfehlers aber ein durchaus solider Opener mit einigen hotten Nearfalls und schönen Reversals.
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2. Shinjiro Otani vs. Super Delfin
Es gibt direkt einen Jump Start mit einem sofort attackierenden Otani, der direkt das Bein von Super Delfin bearbeitet und dies zu Beginn auch relativ konsequent, bis Super Delfin mit einem Dropkick ein Comeback starten kann, wobei er jedoch völlig das angeschlagene Bein ignoriert, was wirklich schade war, denn ansonsten war das Match wirklich gut. Otani zeigt den ersten Dive des Turniers, letztenendes gewinnt jedoch Super Delfin nach einem Tornado DDT mit anschließendem Super Delfin Hold. Ein gutes Match, welches jedoch noch Luft nach oben lässt. Mir hat Otani wesentlich besser als Delfin gefallen, weswegen ich auch lieber ihn im Viertelfinale gesehen hätte.
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3. Black Tiger vs. TAKA Michnioku
Black Tiger, unter dessen Maske der viel zu früh verstorbene Eddie Guerrero steckt, kann sofort das Match dominieren und nach nicht mal einer Minute einen Nearfall nach einer Powerbomb einfahren. TAKA, der hier noch extrem jung aussieht, sieht zu Beginn gar kein Land gegen Guerrero, ein erster Comebackversuch wird von einer heftigen Lariat recht deutlich vereitelt und erst eine Hurricanrana bringt den erwünschten Effekt. Jetzt ist der Mann von Michiniko Pro am Drücker, kann einen Belly To Belly-Suplex und einen sehr spektakulären Springboard Dive anbringen, was aber ebenso wenig zum Sieg führt wie eine Pop-Up Powerbomb von Black Tiger. Auch in diesem Match bringt ein Tornado DDT von den Seilen die Entscheidung und Black Tiger ist eine Runde weiter. Bis hierher das schwächste Match des Abends, TAKA war damals einfach noch sehr grün hinter den Ohren.
**1/2
4. El Samurai vs. Masayoshi Motegi
Direkt zu Matchbeginn zwei Dropkicks und ein Tope von Motegi, der loslegt wie die Feuerwehr, doch eine Forearm-Exchange geht an El Samurai, der dann mit einem Piledriver und einem Back Suplex erstmal die Kräfteverhältnisse klärt. Motegi ist leider eine absolute Katastrophe im Ring, bekommt keinen Move wirklich sauber auf die Reihe, es gibt sogar einige üble Upfucks (Dropkick, Springboard Move, Ringrausschmiss von Samurai), das beste an ihm ist seine "Surfboard Roll", die ich wirklich innovativ fand, doch am Ende gewinnt zum Glück El Samurai via Gutwrench Powerbomb in einem lustigen No-Sell/Upfuck-Fest.
**
5. Ricky Fuji vs. Negro Casas
Auch das Theme von Fuji ist wirklich absolut klasse, auch dieses Match beginnt mit dem Jump-Start-Dropkick, aber es gibt auch endlich mal wieder eine kleine Matwrestlingphase zu Beginn, die auch gut zu gefallen weiß. Mit einer Senton und einem sehr gefährlichen Dive bringt Casas etwas Schärfe in das Match, er will dann ein weiteres Mal seine Second Rope Senton zeigen, doch Fuji rollt sich aus dem Weg, zeigt eine Lariat und einen Tiger Driver zum Sieg. Nur fünf Minuten lang, dafür echt in Ordnung.
6. Hayabusa vs. Jushin Thunder Liger
Jetzt drehen wir den Junior-Swag aber mal so richtig auf. Noch in Ringrobe zeigt Hayabusa den Jumpstart-Dropkick und dann noch einen Dive, was wirklich scheißgefährlich aussah. Im Ring dominert dann auch erstmal Hayabusa mit netten Submissions, bis Liger ernst macht und seine Palm Strikes auspackt, Powerbomb und Lariat gibt es zum Two-Count. Liger bearbeitet clevererweise das linke Bein des wirklichen Ultimate Risktakers (Who Cares About Jeff Hardy?), es gibt einen Superplex zum Nearfall. Hayabusa schafft es aber noch einmal ins Match zurück, zeigt einige seiner tollen Leg Lariats, einen Moonsault und eine Frankensteiner, was jedoch ebenfalls nicht die Entscheidung bringt. Dann ging es in die tolle Endphase, Hayabusa will die von Liger erfundene Shooting Star Press anbringen, ein Raunen geht durchs Publikum, Liger weicht aus, zeigt eine Powerbomb bis zwei. Als der FMW-Wrestler dann eine Seated Senton zeigen will, kontert Liger in eine Liger Bomb und zeigt einen Brainbuster zum Pinfall im bis dato besten Match des Abends. Richtig klasse Match und die super Schlussphase rechtfertigt ein Rating von
***1/2
7. Gedo vs. Super Delfin
Lock-Ups schienen 1994 noch nicht gerade in Mode gewesen zu sen, es gibt einen ausgeglichenen Beginn, das Pendel schlägt dann allerdings zu Gunsten des Super Delfins aus, der einen Enzuguiri gegen Gedo zeigen kann und ihm dann mit einer Hurricanrana weiter zusetzt. Gedo kommt mit einem Inverted Atomic Drop zurück ins Match, übernimmt die Kontrolle und versucht clevererweise, den Highflyer am Boden zu halten, was allerdings eher mediokr gelingt. Der größte Spot des Matches ist dann ein Crossbody vom Turnbuckle auf den außerhalb des Ringes verweilenden Gedo, der sich allerdings nicht besonders beeinträchtigt zeigt und im Ring seinen Snap Powerslam, der diesmal nur zum Nearfall reicht, zeigt. Gut fand ich dann, dass auch Super Delfin den Finisher seines ersten Matches anbringen kann, den Tornado DDT, der diesml ebenfalls nur einen Nearfall erbringt. Der Super Delfin Hold soll angesetzt werden, doch Gedo zeigt ein Roll-Up und entscheidet das Match für sich.
**3/4
8. Black Tiger vs. Wild Pegasus
Zwei der besten Wrestler aller Zeiten legen hier endlich mal wieder mit einer klassischen Matwrestlinganfangsphase los, die Eddie mit einer Slingshot Senton für sich entscheiden kann. Benoit kann jedoch sofort mit einer Art Inverted Vertical Suplex zurückschlagen und mit einem German Suplex seine Überlegenheit unter Beweis stellen. Eine Powerbomb bringt einen Two-Count doch nun dreht Eddie auf und zeigt eine Pop-Up-Hurricanran, einen German Suplex, den Camel Clutch und einen Fallaway Slam. Zum Finish hin zeigt Eddie eine Top Rope Frankensteiner bis zwei, will dann einen Top Rope Shoulderblock zeigen, wird von Benoit jedoch mit einem Ace Crusher abgefangen und Pegasus ist im Halbfinale. Sehr gutes Match zweier Topwrestler, die uns noch so viel unvergessliche Stunden bescheren sollten.
***1/2
9. The Great Sasuke vs. El Samurai
Endlich haben die Matches hier wieder einen etwas größeren Aufbau, der mal etwas Luft zum Atmen lässt. Hier ein eher langsamer Beginn, mit einer schönen Beinbearbeitung von Samurai, die von Sasuke sehr zurückhaltend, aber doch logisch verkauft wird. El Samurai hat schon fast gewonnen, als er eine Art Koji Clutch ansetzen kann, doch Sasuke kommt mit einem Twisting Press Dive zurück, was aber nicht lang vorhält, denn wieder im Ring erwartet ihn eine LARIATO~. Es gibt einen enorm hotten Nearfall nach einem Diving Headbutt von El Samurai, einen weiteren nach einem Powerbomb into Roll-Up-Konter der Insane Bump Machine Sasuke. Alles in allem waren die Nearfalls am Ende so unglaublich hot, das Publikum hat sich vollständig darauf eingelassen und als der Great Sasuke, der schon in diesem Match sehr viel einsteckte, nach einer klasse Roll-Up-Sequenz die Schulter des Samurais bis drei auf dem Ringboden halten konnte, gab es einen riesigen Pop, super Match.
***3/4
10. Ricky Fuji vs. Jushin Thunder Liger
Schöne Abtastphase mit einer netten Monkey-Flip-Sequenz, Fuji setzt erste Akzente mit einer Plancha und einer Powerbomb To The Floor, Liger kann jedoch zurückkommen, in dem er einen Double Axe Handle in einen STO kontert und mit einem Flying Bulldog ist er richtig back on the track. Liger zeigt dann einen richtigen Holy Shit-Move als er mit einem Double Stomp vom Turnbuckle auf den neben dem Ring liegenden Fuji springt. Der Erfinder der Shooting Star Press ist nun jedoch sehr am Drücker, zeigt einige Big Moves, die nur von einem Backdroppe Fujis unterbrochen werden. Am Ende gewinnt Jushin nach einer Flying Hurricanrana in einem wirklich guten Match.
***1/4
11. Wild Pegasus vs. Gedo
Gedo will am Anfang mit Kraftproben seine körperliche Überlegenheit beweisen, wird dafür aber von Benoit geslappt, womit direkt mal etwas Pfeffer im Match drin ist. Pegasus choppt Gedo kaputt, der rächt sich mit einer Art Cattle Mutilation und imitiert Stan Hansen ("Ask Him"), Piledriver und Moonsault von Gedo bis zwei, wieder der Snap Powerslam, der sich durch Gedo gesamtes Turnier zieht, zum Nearfall. Das spätere CHAOS-Mitglied wird übermütig und will Benoits Diving Headbutt klauen, was dieser jedoch mit Powerbomb quittiert, nachdem er dem Move ausgewichen war. Er selber macht es nun besser und steht dank seines Swandive Headbutts im Finale. Solides Match, doch nicht so gut wie das andere Halbfinalmatch.
***
12. The Great Sasuke vs. Jushin Thunder Liger
Göttliches Match und das zweitbeste Match des Abends.Es geht los mit flottem Mattencatch, den Liger ziemlich dominant gestalten kann, besonders dank seiner extrem coolen und innovativen Submissions, Dragon Sleeper Variationen und den krassen Kicks, die Sasuke schon zu Beginn fast ausknocken. Liger bearbeiten den Arm des Greato Sasuke und erreicht einen Nearfall nach einem krachenden Backdroppe Suplex. Dann dreht Sasuke aber irgendwie ab und beginnt zu bumpen. Zunächst ein Asai Moonsault, dann einen Somersault Senton vom Turnbuckle aus dem Ring. Im Ring dann eine Gorybomb bis zweu, eine Highspeed Lariat von Liger. Die Story des großen Stars, der hier den aufopferungsvoll kämpfenden Underdogs in die Knie zwingen will, wurde selten besser umgesetzt. Sasuke nimmt tatsächlich auch noch einen Suplex aus dem Ring, dann fuckt er leider seinen Springboard Finisher ab, worüber Liger sich lustig macht und dann von einer Hurricanrana into Roll-Up überrascht wird. Klassiker.
**** mit starker Tendenz nach oben
13. Wild Pegasus vs. The Great Sasuke
Guter Beginn mit einigen klasse Ausweichmanövern des Japaners, der auch schnell seine Schnelligkeit ausspielt, bis Benoit in einer Art Surfboard landet. Benoit kann irgendwann seinen German Suplex zeigen, doch immer wieder wird er von Sasukes Leg Lariats zu Boden gerissen. Benoit zeigt einen Crossbody, der beide aus dem Ring katapultiert, was ein Mörderbump ist. Dragon Suplex von Pegasus bis zwei, Diving Headbutt, German Suplex, Sharpshooter, dieser Sasuke ist einfach nicht kleinzukriegen. Er kann eine Handspring Plancha zeigen, ebenso einen Suplex aus dem Ring. Missile Dropkick vom Turnbuckle nach draußen von Sasuke, der Kerl ist einfach krank. Moonsault bis zwei, doch Benoit zeigt Palm Strikes und ein Gutwrench Superplex bringt den Sieg. Großes Match, MOTN und eine großartige Leistung von beiden
****1/4
Fazit:
ANGUCKEN! BESTES EINTAGESTURNIER EVER! 10 PUNKTE THUMBS WAY UP und alle Superlative die es sonst noch so gibt. Wer mal richtiges Wrestlinggold sehen möchte, sollte sich dieses Turnier ansehen.